Житие святой преподобномученицы Елисаветы (Романовой). Святая Елизавета Федоровна - Православная принцесса Европы Какая часть руки елизаветы федоровны

"Отпусти, прости моим злодеям:
И они не знают, что творят!!"

ЕЛИСАВЕТА ФЕОДОРОВНА
(20.10.(1.11.)1864, Дармштадт (совр. земля Гессен, Германия) - 18.07.1918, близ г. Алапаевска Верхотурского у. Пермской губ., ныне в Свердловской обл.), прмц. (пам. 5 июля, в Соборе Московских святых, в Соборе С.-Петербургских святых, в Соборе Костромских святых и в Соборе новомучеников и исповедников Российских), вел. кнг. Полное имя - Елизавета Александра Луиза Алиса (в семье ее называли Элла), крестное имя Елизавета - в память о семейной прародительнице св. Елизавете Тюрингской. Дочь вел. герц. Гессенского Людвига IV и вел. герц. Алисы, урожденной принцессы Великобритании и Ирландии. Старшая сестра имп. мц. Александры Феодоровны. Получила хорошее домашнее образование, большое внимание уделялось музыке и рисованию. В семье детей воспитывали в христ. атмосфере, прививали милосердие, учили заботе о больных, формировали культуру общения с людьми разных социальных слоев. После смерти матери от дифтерии (14 дек. 1878) Элла воспитывалась в Англии под наблюдением бабушки, англ. кор. Виктории.

В нояб. 1883 г. врмштадте состоялась помолвка принцессы Эллы и вел. кн. Сергея Александровича, 3 июня 1884 г.- венчание в ц. Спаса Нерукотворного в Зимнем дворце в С.-Петербурге. Супруги жили во дворце Белосельских-Белозерских (Сергиевский дворец), построенном архит. А. И. Штакеншнейдером в 1846-1848 гг. на Невском проспекте. Здесь бывали члены имп. фамилии, гос. деятели, иностранные посланники, деятели культуры и искусства. Вел. княгиня участвовала в домашних спектаклях, в постановке «Евгения Онегина» исполняла роль Татьяны, Онегина играл цесаревич Николай Александрович.

Вел. княгиня знакомилась с историей России, учила рус. язык, брала уроки рисования у академика исторической живописи М. П. Боткина. Совместная жизнь супругов строилась на христ. началах. В духовной жизни на Эллу большое влияние оказывал муж. Как паломники они посетили Вышенский в честь Успения Пресв. Богородицы жен. мон-рь (в сент. 1886) и Св. землю (в сент.-окт. 1888), после чего вел. княгиня решила перейти в Православие. По законам Российской империи Элла имела право не принимать Православие. 1 янв. 1891 г. она написала отцу: «Вы должны были заметить, какое глубокое благоговение я питаю к здешней религии... Я все время думала, и читала, и молилась Богу указать мне правильный путь и пришла к заключению, что только в этой религии я могу найти всю настоящую и сильную веру в Бога, которую человек должен иметь, чтобы быть хорошим христианином. Это было бы грехом оставаться так, как я теперь - принадлежать к одной Церкви по форме и для внешнего мира, а внутри себя молиться и верить так, как и мой муж». Она отметила, что муж никогда не старался принудить ее к выбору правосл. веры, предоставляя это ее совести. «Как было бы просто,- продолжала она,- оставаться так, как теперь, но тогда как лицемерно, как фальшиво это бы было, и как я могу лгать всем, притворяясь, что я протестантка во всех внешних обрядах, когда моя душа принадлежит полностью религии здесь?! Я думала, и думала глубоко обо всем этом, находясь в этой стране уже более шести лет и зная, что религия найдена. Я так сильно желаю на Пасху причаститься Святых Таин вместе с моим мужем... Я не могу откладывать этого» (Миллер. 2002. С. 69-70). Во 2-м письме отцу, к-рый не одобрил ее решения, она писала: «...я лгала все это время, оставаясь для всех в моей старой вере... Это было бы невозможным для меня продолжать жить так, как я раньше жила» (Там же. С. 73). По просьбе вел. княгини для ее отца протопр. Иоанн Янышев составил «Пункты различия между православным и протестантским вероучением», на полях текста Элла оставила приписки. «Даже по-славянски,- писала она,- я понимаю почти все, никогда не уча его» (Там же. С. 74). В ответе брату Эрнсту она объясняла свое решение тем, что ее привлекает именно основа веры. «Внешние признаки только напоминают нам о внутреннем,- подробно описывала она свое состояние.- ...Я перехожу из чистого убеждения; чувствую, что это самая высокая религия и что я делаю это с верой, с глубоким убеждением и уверенностью, что на это есть Божие благословение» Кроме англ. кор. Виктории и сестры Виктории Баттенбергской родственники вел. княгини не одобрили ее решения. В письме от 5 янв. 1891 г. цесаревичу Николаю Элла подтвердила свое решение перейти в Православие: «...хочу сделать это к Пасхе, чтобы иметь возможность причаститься на Страстной неделе. Это великий шаг, т. к. для меня начнется новая жизнь, однако я верю, что Господь благословит такое решение»

13 апр. 1891 г., в Лазареву субботу, вел. княгиня перешла в Православие и приняла имя Елисавета. Согласно традиции, отчество Феодоровна давали нем. принцессам в честь почитаемой Феодоровской иконы Божией Матери. «Это событие, отпразднованное всей Россией совместно с величайшим из праздников христианских,- сообщал архим. Антонин (Капустин) в письме вел. кн. Сергею Александровичу,- имело свой отголосок и в Святой Земле, хранящей в своей признательной памяти живыми и цельными светлые образы августейших паломников 1888 г.». В память о Палестине архимандрит передал в подарок Е. Ф. «несколько античных вещиц», найденных при раскопках.

В связи с назначением Сергея Александровича московским генерал-губернатором 5 мая 1891 г. супруги прибыли в Москву и вначале расположились в Александринском дворце на территории Нескучного сада, затем переехали в дом генерал-губернатора на Тверской. Живя летом в окрестностях Саввина Сторожевского мон-ря, Е. Ф. регулярно посещала его службы и в церкви с. Ильинского Звенигородского у. Московской губ. Она продолжала изучение рус. языка и лит-ры с гофлектриссой Е. А. Шнейдер, помогала деревенским детям, открыла для них школу в с. Ильинском, занималась живописью. Сохранились портреты фрейлины Е. Н. Козляниновой (ГЭ) и З. Н. Юсуповой (частное собрание), выполненные Е. Ф. на высоком художественном уровне. Много рисунков Е. Ф. предоставляла для экспозиции на благотворительных выставках. 3 июня 1892 г. Е. Ф. присутствовала при освящении в Угличе дворца Димитрия Иоанновича, св. царевича Угличского и Московского, и открытии в нем музея отечественных древностей.

Святая преподобномученица Великая княгиня Елизавета Федоровна была вторым ребенком в семье Великого герцога Гессен-Дармштадтского Людвига IV и принцессы Алисы, дочери королевы английской Виктории.

Домашние звали ее Элла. Ее душевный мир слагался в кругу согретой взаимной любовью семьи. Мать Эллы умерла, когда девочке было 12 лет, она заронила в юное сердце зерна чистой веры, глубокого сострадания к плачущим, страдающим, обремененным. На всю жизнь в памяти Эллы остались воспоминания посещения больниц, приютов, домов инвалидов.

В фильме о родителях Эллы, о ее небесной покровительнице (до перехода в Православие) св.Елизавете Тюренгенской, об истории дома Гессен-Дармштадского и о тесной его связи с домом Романовых подробно рассказывают наши современники – директор дармштадского архива проф.Франк и принцесса Гессенская Маргарет.

Россия – небесный свод усеянный бесчисленными звездами угодников Божиих

Спустя несколько лет вся семья сопровождала принцессу Елизавету на ее свадьбу в Россию. Венчание состоялось в церкви Зимнего дворца в Санкт-Петербурге. Великая княгиня усиленно занималась русским языком, желая глубже изучить культуру и, главное, – веру своей новой Родины.

В фильме повествуется о совместном пребывании супружеской четы на Святой земле в октябре 1888 года. Это паломничество глубоко поразило Елизавету Федоровну: Палестина открылась ей источником радостных молитвенных вдохновений: ожившие трепетные детские воспоминания и слезы тихих молитв к Пастырю Небесному. Гефсиманский сад, Голгофа, гроб Господень – сам воздух освящен здесь Божиим присутствием. “Как бы я хотела быть похороненной здесь”- скажет она. Этим словам суждено было сбыться.

После посещения Святой Земли Великая княгиня Елизавета Федоровна твердо решила перейти в Православие. От этого шага ее удерживал лишь страх причинить боль своим родным и, прежде всего отцу. Наконец, 1 января 1891 года она написала отцу письмо о своем решении принять православную веру. Вот отрывок из ее письма отцу: “ Я перехожу из чистого убеждения, чувствую, что это самая высокая религия и что я сделаю это с верой, с глубоким убеждением и уверенностью, что на это есть Божие благословение”.

12 (25) апреля в Лазареву субботу было совершено Таинство Миропомазания Великой княгини Елизаветы Федоровны. У нее осталось прежнее имя, но уже в честь святой праведной Елизаветы – матери святого Иоанна Предтечи. После Миропомазания Император Александр III благословил свою невестку драгоценной иконой Нерукотворного Спаса, с которой Елизавета Федоровна не расставалась всю жизнь и с ней на груди приняла мученическую кончину.

В фильме рассказывается о ее поездке в 1903 г. в Саров на прославление преподобного Серафима Саровского, приводятся документальные кадры кинохроники. -“Батюшка, почему мы не имеем теперь такой строгой жизни, какую имели подвижники благочестия?”- спросили однажды преподобного Серафима.
-“Потому-отвечал преподобный-что не имеем к тому решимости. Благодать же и помощь Божия к верным и всем сердцем ищущим Господа, ныне та же, какая была и прежде”

Москва – где собраны по искорке со всего отечества общенародные святыни, в которых веками горел духовный огонь

Далее в фильме повествуется о массовых беспорядках, многочисленных жертвах, среди которых были и видные политические деятели, погибшие от рук революционеров-террористов. 5 (18) февраля 1905 года Великий князь Сергей Александрович был убит бомбой, брошенной в него террористом Иваном Каляевым.

На третий день после гибели мужа Елизавета Федоровна поехала в тюрьму к убийце. Она хотела, чтобы Каляев раскаялся в своем ужасном преступлении и молил Господа о прощении, но он отказался. Несмотря на это Великая Княгиня просила Императора Николая II о помиловании Каляева, но это прошение было отклонено.

“Стяжи дух мирен и вокруг тебя тысячи спасутся”-говорил преподобный Серафим Саровский. Молясь у гроба мужа Елизавета Феодоровна получила откровение-“отойти от светской жизни, создать в помощь бедным и больным обитель милосердия ”.

После четырехлетнего траура 10 февраля 1909 года Великая княгиня не вернулась к светской жизни, а облачилась в одеяние крестовой сестры любви и милосердия, и собрав семнадцать сестер основанной ею Марфо-Мариинской обители, сказала: “Я оставляю блестящий мир, где я занимала блестящее положение, но вместе со всеми вами я восхожу в более великий мир – в мир бедных и страдающих.”

В основу Марфо-Мариинской обители Милосердия был положен устав монастырского общежития. Одним из главных мест бедности, которому Великая княгиня уделяла особое внимание, был Хитров рынок. Многие были обязаны ей своим спасением.

Еще одно славное деяние Великой княгини – постройка русского православного храма в Италии, в городе Бари, где покоятся мощи святителя Николая Мирликийского.

С самого начала своей жизни в Православии и до последних дней Великая княгиня находилась в полном послушании у своих духовных отцов. Без благословения священника Марфо-Мариинской обители протоиерея Митрофана Серебрянского и без советов старцев Оптиной пустыни, Зосимовой пустыни и других монастырей, она сама ничего не предпринимала. Ее смирение и послушание были удивительными.

После Февральской революции, летом 1917 года, к Великой Княгине приехал шведский министр, который, по поручения кайзера Вильгельма, должен был уговорить ее уехать из все более неспокойной России. Тепло поблагодарив министра за заботу, Великая княгиня совершенно спокойно сказала, что не может оставить свою обитель и вверенных ей Богом сестер и больных и что она решила твердо остаться в России.

В апреле 1918 г. на третий день Пасхи Елизавету Федоровну арестовывают, вместе с ней добровольно пошла под арест ее келейница Варвара Яковлева. Вместе с Великими князьями Романовыми их привозят в Алапаевск.

“Господь нашел, что нам пора нести Его крест. Постараемся быть достойными этой радости”-говорила она.

Глубокой ночью 5(18) июля, в день обретения мощей преподобного Сергия Радонежского, Великую княгиню Елизавету Федоровну и ее келейницу Варвару Яковлеву вместе с другими членами Императорского Дома сбросили в шахту старого рудника. Из шахты слышались молитвенные песнопения.

Несколько месяцев спустя армия адмирала Александра Васильевича Колчака заняла Екатеринбург, тела мучеников были извлечены из шахты. У преподобномучениц Елизаветы и Варвары и у Великого князя Иоанна пальцы были сложены для крестного знамения. Тело Елизаветы Федоровны осталось нетленным.

Усилиями Белой армии гробы с мощами преподобномучениц в 1921 году были доставлены в Иерусалим и положены в усыпальнице храма святой равноапостольной Марии Магдалины в Гефсимании, согласно желанию Великой княгини Елизаветы.

Режиссер Виктор Рыжко, сценарий Сергей Дробашенко. 1992 г.
Фильм является лауреатом Всероссийского фестиваля православных фильмов 1995 г. Приз зрительских симпатий 1995г.
Дипломант МКФ “Золотой витязь” 1993г.
(при подготовке рецензии использована книга Л. Миллер «Святая мученица Российская Великая княгиня Елизавета Феодоровна»)

В 1884 году брат русского царя, великий князь Сергей Александрович женился на внучке королевы Виктории, принцессе Елизавете Александре Луизе Алисе Гессен-Дармштадтской, или просто Элле Гессенской. Принцесса Элла, как называли ее в семье, была второй дочерью немецкого герцога Людвига Гессен-Дармштадского и герцогини Алисы, дочери королевы Виктории.
К моменту свадьбы Эллы и Сергея матери невесты, герцогини Алисы Гессен-Дармштадтской уже давно не было в живых.
Жизнь заставила принцессу Елизавету рано повзрослеть. Элла была подростком, когда в 1878 году в Дармштадте разразилась эпидемия дифтерита, в полной мере затронувшая и семью герцога.

Элла в детстве

Старшая сестра Эллы Виктория первой почувствовала симптомы недомогания. Ее знобило, побаливало горло и голова... Девочки получили строгое воспитание и не имели привычки жаловаться по пустякам. Решив, что ее болезнь как раз те самые пустяки - легкая простуда, Виктория продолжала выполнять свои обязанности старшей сестры - по вечерам она должна была читать малышам сказки вслух. Усадив брата и сестренок в кружок рядом с собой, принцесса открыла книгу.
Когда герцогиня Алиса поняла, что дочь больна, и вызвала доктора, подтвердился самый страшный диагноз - у Виктории был дифтерит, в те годы плохо поддававшаяся излечению болезнь, унесшая множество детских жизней... Врач настаивал на немедленной изоляции больной принцессы, но его рекомендации несколько запоздали - другие дети успели заразиться от старшей сестры. Все, кроме Эллы, которую мать в панике отправила к родственникам. Потом заболел и сам герцог.
Обезумев от ужаса, герцогиня металась между детскими комнатами и спальней мужа, стараясь сделать все, чтобы вытянуть близких из объятий смерти.
Первой умерла четырехлетняя Мэй - принцесса Мария. Маленький Эрни, узнав о том, что его любимой сестренки больше нет, с плачем кинулся на шею матери и стал ее целовать. Может быть, мать и понимала, что больной ребенок передает ей в этот миг свою болезнь, но не нашла сил оттолкнуть его... Герцогиня, долго державшаяся на ногах, после непосредственного контакта с сыном тоже слегла. Болезнь протекала тяжело. В свой последний день Алиса бредила, ей казалось, что все умершие близкие во главе с крошечной Мэй зовут ее к себе...
Известный политик Дизраэли, узнав о трагедии в семействе герцога Людвига, назвал роковой поцелуй Эрни "поцелуем смерти". А сам юный принц вскоре поправился, словно бы отдал свою болезнь матери. Безутешный герцог установил на могиле жены памятник, изображающий Алису, прижимающую к себе мертвую Мэй...

Герцогиня Алиса с маленькой Эллой

А для Эллы в день смерти матери кончилось детство. Врачи боялись, что у девочки от потрясения разовьется нервная болезнь. Она могла замолчать в середине разговора, на полуслове, и, уставившись на собеседника полными слез глазами, надолго погрузиться в собственные думы. У нее стало развиваться заикание.
Но четырнадцатилетняя Элла сумела взять себя в руки. Нужно было поддержать отца и малышей, сделать все, чтобы хоть отчасти заменить им мать. Старшая сестра Виктория, претендовавшая на главенство в доме, была язвительной и резкой.
Эрни, будущий герцог Эрнст Людвиг Гессенский, вспоминал: "Девушкой она (принцесса Виктория) считала недостойным показывать добросердечность и поэтому часто оставалась непонятой, на что легко реагировала резкостью, так как сметливость помогала ей давать хлесткие ответы... "
В Элле было гораздо больше доброты, ласки и удивительного для подростка самоотречения.
Даже, если ей предлагали что-то очень ценное в детских глазах - игрушку, сладости, новые краски для рисования, она обычно отвечала: "Мне ничего не надо, лучше отдайте это малышам"...
Эрни говорил о ней совсем иначе, чем о других сестрах: «Из всех сестер Элла была мне всех ближе. Мы почти всегда и во всем понимали друг друга, она настолько тонко чувствовала меня, как это редко бывает с сестрами. Она была одной из редкостных красавиц, просто само совершенство. Однажды в Венеции я видел на рынке, как многие люди побросали свои товары и шли за ней в восхищении. Она была музыкальна, у нее был приятный голос. Но особенно она любила рисовать. И очень любила красиво одеваться. Вовсе не из тщеславия, нет, из любви к красоте во всем. У нее было сильное чувство юмора, она могла с неподражаемым комизмом рассказывать о разных происшествиях. Как часто мы с ней смеялись, забыв обо всем на свете . Ее рассказы были истинным наслаждением » .

Элла в юности

Королева Виктория была потрясена смертью дочери, герцогини Алисы. Наверное, поэтому осиротевшие дети Алисы были королеве ближе других внуков...
«Я попытаюсь вместе с другой вашей бабушкой стать вашей матерью по воле Божией, - написала королева Виктория им после трагедии в герцогском семействе. - Любящая и несчастная бабушка ваша» ...
Элла, равно как и ее сестры и брат, росла в Виндзорском замке и считала Британию родной страной, а английский язык - своим прирожденным, и вплоть до самой смерти королевы Британской империи сохраняла с бабушкой нежные и доверительные отношения.

Королева Виктория с осиротевшими внучками; Элла стоит справа, рядом с ней маленькая Аликс, будущая российская императрица

Даже в своей семье, среди хорошеньких юных принцессок, Элла выделялась красотой и изяществом. Но она была не просто необыкновенно хороша собой, но и умна, тактична; держалась с достоинством, но без излишних претензий. У нее было множество поклонников и весьма завидные женихи. Немецкий принц Вилли, наследник прусской короны, будущий кайзер Вильгельм II, был пылко влюблен в Эллу.
Он частенько гостил в Дармштадте, пытался неуклюже ухаживать за красавицей принцессой и, наконец, отважился сделать предложение руки, сердца и ожидающей его имперской короны. Но Элла осталась холодна и написала бабушке в Виндзор: "Вилли несносен ". Виктория, видевшая в мечтах любимую внучку императрицей берлинского двора, попыталась ее образумить: принцесса должна помнить о своем государстве и его интересах, а страстная любовь не всегда бывает основанием удачного супружества. Элла ответила, что кроме людских расчетов есть еще Бог и лучше полагаться на его волю.
- У него может быть много других важных дел, кроме устройства твоей судьбы, - улыбнулась бабушка.
- Ничего, я подожду, пока он освободится, - ответила разборчивая принцесса, понимая, что грозная королева-бабушка не сердится.
Сватался к Элле и Фридрих Баденский, и другие европейские принцы. Но ей нужен был только один человек - великий князь Сергей, брат русского царя…
Сергей часто посещал Дармштадт еще при жизни матери - императрица Мария Александровна была из Гессен-Дармштадтского рода (великий герцог Людвиг, отец Эллы, доводился племянником покойной императрице) и, конечно, не мог не влюбиться в красавицу Эллу, ответившую ему полной взаимностью.

Сергей и Элла

Людвиг Гессен-Дармштадтский никаких возражений против великого князя Сергея не находил. Семейство Романовых тоже приветствовало этот союз. Герцогиня Мария Эдинбургская на правах сестры писала Александру III про Эллу: «Сергей будет просто дурак, если не женится на ней. Красивее и милее принцессы он никогда не найдет ».
Но бабушка невесты, королева Виктория, мнение которой имело особый вес при заключении династических союзов, далеко не сразу решилась дать согласие на брак Эллы с братом русского императора. (Бабушка самолично занималась устройством судьбы осиротевших принцесс, ибо брак - это дело серьезное, а герцог Гессенский, как все мужчины, проявлял тут полное легкомыслие).
Королева не слишком жаловала русское императорское семейство, хотя дети и внуки заставили ее с правящим домом Романовых породниться. Брак Эллы с великим князем обрекал юную красавицу, воспитанную в европейских традициях, на жизнь в далекой, холодной и, по убеждению королевы, совершенно дикой России.
Но влюбленная в Сергея Элла сумела настоять на своем. Виктория подумала-подумала, собрала сведения о женихе... и согласилась. Ведь она питала слабость к бракам по любви - ее собственный долгий и счастливый брак был именно таким!

Элла и Сергей

Не все современники оставили доброжелательные воспоминания о великом князе Сергее Александровиче. Человек со сдержанными манерами, суховатый (что в глазах получившей английское «викторианское» воспитание Эллы являлось скорее достоинством), глубоко религиозный. Многих раздражала манера Сергея держать спину «форсированно прямой», смотреть несколько свысока и поворачиваться к собеседнику всем корпусом. В подобных манерах усматривали высокомерие и вызов.
Мало кто догадывался, что Сергей с детства из-за болезни позвоночника страдал от боли в спине и вынужден был носить жесткий корсет, лишавший его гибкости. При этом он старался вести жизнь отнюдь не инвалида, а обычного человека - предпочел воинскую карьеру, занимался верховой ездой, спортом, танцевал (все это - преодолевая постоянную боль и не желая никому в этом признаться). А сдержанные манеры объяснялись всего лишь застенчивостью, вызванной физическим недостатком...
Сейчас редко вспоминают, что Сергей Александрович, как и его старший брат Александр III, был героем Турецкой войны. Равно как и о научной деятельности великого князя. А ведь он защитил докторскую диссертацию по экономике, был известным ученым, организатором научных экспедиций и членом Президиума Российской академии наук. Великий князь Сергей покровительствовал двум археологическим институтам - в Петербурге и Константинополе, и предоставлял собственные средства на организацию археологических раскопок.
Кроме того, Сергей Александрович считался знатоком, ценителем и покровителем искусства. Он собрал прекрасные коллекции итальянской и русской живописи ХVIII века, антиквариата, богатейшую библиотеку, архив исторических документов. Ему, к примеру, удалось разыскать множество разрозненных писем супруги Александра I императрицы Елизаветы - великий князь собирался писать книгу о ее жизни. Профессор И. Цветаев, положивший жизнь на строительство Московского музея изобразительных искусств им. А.С. Пушкина (изначально - Музея изящных искусств им. Александра III), вспоминал, что великие князья Сергей Александрович и Павел Александрович были первыми крупными жертвователями на организацию музея. Зал Парфенона, один из самых величественных и дорогостоящих музейных залов, был сооружен полностью на средства великих князей.
Православная церковь до сих пор высоко чтит религиозные заслуги великого князя перед отечеством. Организатор и руководитель Императорского Палестинского общества он много сделал для укрепления позиций русского православия на Востоке, для деятельности русских храмов и монастырей в Палестине, для развития российской благотворительности в восточных странах и для организации паломничества из России в Святую Землю. Несмотря на все политические перемены, на страшные войны, на изменение мирового порядка в ХХ веке, созданные при помощи Сергея Александровича на Святой Земле православные организации действуют до сих пор.
Даже беглый взгляд на то, что было сделано великим князем Сергеем за его недолгую жизнь, показывает, что все попытки представить его тупым солдафоном, ретроградом, человеком с невысоким уровнем интеллекта, мягко говоря, далеки от объективности.

Говоря о великом князе Сергее и его браке с Эллой, нельзя обойти еще одну тему, сложную и неоднозначную. Это предполагаемая нетрадиционная сексуальная ориентация великого князя.
Упоминания о его гомосексуализме стали "общим местом" в работах современных авторов, и даже вполне уважаемые исследователи не избежали подобных утверждений. Но невольно замечаешь, что практически никто из них не приводит никаких фактов, подтверждающих эту версию. Письма, дневниковые записи, доносы на высочайшее имя, полицейские рапорты или тому подобные документы нигде не цитируются, в крайнем случае, имеются ссылки на некие сплетни, полученные из третьих рук и в основе своей передающие ничего не значащие события. Авторство сплетен принадлежит чаще всего великому князю Александру Михайловичу, Сандро, младшему кузену Александра III и Сергея Александровича.
Сандро по некоторым причинам особенно недолюбливал своего двоюродного брата Сергея. Он даже рискнул утверждать, что и на Элле Гессенской Сергей женился лишь "для того, чтобы еще более подчеркнуть свою неприятную личность ". А на самом-то деле, якобы, из-за своих порочных наклонностей он в женщине-супруге вовсе и не нуждался.
Конечно, для ХХI века это уже не настолько серьезное обвинение, как для конца ХIХ, когда по Уложению о наказаниях мужеложество приравнивалось к скотоложеству и строго каралось законом, да и честь заподозренного человека безмерно страдала. И все же, если принять на веру утверждения о тайной слабости великого князя, трудно найти ответы на ряд важных вопросов.
Первое. Известно, что королева Виктория, прежде чем дать согласие на брак влюбленной в князя внучки Эллы через осведомителей английской короны собрала настоящее досье на предполагаемого жениха. Английские дипломаты и шпионы - люди ответственные, и при подготовке информации для ее величества вряд ли упустили бы из виду нечто общеизвестное, что характеризует личность будущего мужа. Могла ли английская королева, известная своими строгими моральными принципами, согласиться на брак любимой внучки с человеком "голубой" ориентации?

Элла (вторая справа) с сестрами

Второе. Элла, перебравшись с мужем в далекую Россию, писала бабушке частые и подробные письма о своей жизни. Описано в них было все - от важных семейных событий и религиозных впечатлений, потрясающих ее душу, до пустяков вроде укуса осы, вечеринки с танцами или понравившегося платья, увиденного на картинке в модном французском журнале. И при этом ни слова, ни намека на неудачи в семейной жизни, на пренебрежение со стороны мужа, на то, что надежды на счастье потерпели крах.
Допустим, Элла, получившая строгое воспитание, просто не считала возможным жаловаться, почитала это недостойным. Но столь же недостойным было бы и откровенное вранье. О своих бедах она могла бы "красноречиво" умолчать, часто такое умолчание говорит много больше, чем слова. Но письма Эллы - письма счастливой молодой женщины, наслаждающейся гармоничным супружеством, и в этом нет никаких сомнений. Благополучная жизнь, полная радости, и бесконечные упоминания о "моем милом Сергее", с которым она не желает расставаться ни на минуту... Вместе в имение, вместе в столицу, вместе на полковые учения, в поездку по святым местам, в гости к заграничным родственникам. "Все, что я могу всегда повторить, это то, что я вполне счастлива ..."
И это пишет молодая красавица, вышедшая замуж за человека, которому женщины не нужны и не интересны?
Третье. Сергей Александрович был, по всеобщему убеждению, истинно верующим человеком. Еще в ранней молодости он совершал паломничества к святым местам, возглавлял крупные христианские организации, жертвовал на православные храмы и участвовал в их освящении. Его вера была не показной, а внутренней, захватывающей душу. Он открыл для молодой жены всю красоту православия, так что Елизавета, воспитанная в традициях протестантизма, прониклась любовью к русской церкви и вопреки наказам отца и бабушки приняла православие. Этого от нее никто не требовал, она сама под влиянием мужа решила разделить его религиозные убеждения.
Но, будучи православным, Сергей должен был регулярно исповедоваться священнику в своих грехах, рассказывая обо всем без утайки. А отношение церкви к "содомскому греху" известно. Мог ли великий князь совместить христианские представления о нравственности и подобные увлечения, оставаясь душевно чистым перед Богом?
Четвертое. Александр III, старший брат Сергея, не мог не знать всей подноготной о столь близком родственнике. Сам он был человеком не только абсолютно гетеросексуальным, но и примерным семьянином, не допускавшим даже невинных романтических увлечений вне брака, и вряд ли стал бы снисходительно относиться к "нетрадиционным увлечениям" родственников. И тем не менее, с Сергеем у него были дружеские отношения, не омрачаемые никакими разногласиями, Александр даже назначил брата на пост московского генерал-губернатора. Это во всех смыслах показательное назначение. Второй город в России после столицы (а по мнению москвичей - как раз первый!), Москва отличалась патриархальными нравами, и люди в ней, как в большой деревне, были на виду, особенно - представители высшего общества. Вся матушка Первопрестольная обсуждала, кто к кому посватался, кто погуливает от жены, кто прикупил именьице не по средствам, а кто запутался в карточных долгах. Утаить не удавалось практически ничего! А уж генерал-губернатор, первое лицо в московской иерархии, и подавно был для горожан словно под увеличительным стеклом. Уровень толерантности в Москве и в те времена, и позже не поднимался до заоблачных высот, жить полагалось "как все". Подкрепленный фактами слух о том, что губернатор из "голубых", моментально лишил бы Сергея Александровича всякого авторитета и превратил бы в общее посмешище.
Так неужели Александр III бездумно решился бы на подобную компрометацию августейшего семейства?

Пятое. Элла, и в юности поражавшая красотой, в замужестве буквально расцвела. Она была полна очарования, женской чувственной прелести, необыкновенно молодо выглядела, чуть ли не моложе, чем в годы своей скорбной сиротской юности... Мужчины любовались ей, как солнышком, но издали - Сергей Александрович страшно ревновал! И его ревность была всем заметна. Французский посол Морис Палеолог оставил такое воспоминание:
«Добродушный великан, Александр Третий… расточал ей (великой княгине Елизавете. - Е.Х.) сначала самое любезное внимание; но скоро должен был воздержаться, заметив, что возбуждает ревность своего брата ».
Неужели это всего лишь декорация несостоявшегося брака? Как ни притворяйся, как ни играй, но неблагополучие накладывает на женщину неизгладимую печать.
Зато день, когда судьба рукой революционера-экстремиста Каляева, бросившего бомбу в коляску великого князя Сергея, отняла у нее мужа и супружеское счастье, стал роковым днем в жизни Елизаветы. Никакой замены погибшему мужу для нее не было и быть не могло. Она до самой смерти осталась верна его памяти. Навестив убийцу-террориста в тюрьме и выслушав его пространные объяснения, что он не хотел де лишней крови, и, хотя давно уже мог расправиться с ее мужем, щадил обычно находившуюся рядом с великим князем Елизавету Федоровну, не желая убивать и ее, она тихо произнесла:
- Вы не догадались, что вместе с ним убили и меня!
Можно долго приводить различные факты и задавать вопросы, на которые трудно найти ответ... Но, спрашивая, была ли Елизавета Федоровна счастлива и любима в браке, невольно приходится ответить лишь одним словом - да! "Сергей рассказывал мне про свою жену, восхищался ею, хвалил ее , - вспоминал великий князь Константин Романов. - Он ежечасно благодарит Бога за свое счастье "...
Так что же дало почву для столь длительно циркулирующих слухов о принадлежности Сергея Романова к сексуальным меньшинствам?
Будучи строгим и не слишком гибким (в переносном смысле этого слова еще более чем в прямом) человеком, Сергей Александрович нажил кое-каких врагов в стремительно разраставшемся романовском семействе. Доли в "семейном пироге" хватало не всем, и за место поближе к трону началась борьба.

Великий князь Александр Михайлович и его жена Ксения Александровна, сестра Николая II

Сергей, ничего не предпринимавший, чтобы укрепить свои позиции, тем не менее, вызывал у многих Романовых зависть. Внук, сын, брат и дядя царствующих императоров, он входил в самый ближний круг царского окружения, и многие представители "боковых ветвей" романовского древа желали его всеми силами потеснить.
Великий князь Александр Михайлович всегда и без особых на то оснований претендовал на особую роль в империи, и горе тому, кто смел не признавать подобного положения дел. Его мать, великая княгиня Ольга Федоровна (в девичестве принцесса Цецилия Баденская) , не без оснований считавшаяся "первой сплетницей империи", с большим удовольствием распускала недоброжелательные слухи обо всех, в ком видела конкурентов для своих сыновей. Именно ее подозревали в авторстве сплетни о "содомитских увлечениях" великого князя Сергея. Зачем ей это было нужно? А так просто: князь Сергей ей не нравился, и любимому сыну он очень мешал укрепить свои позиции при дворе.
«Я знаю, о нас с Эллой злословят , - писал Сергей Александрович великому князю Константину. - Но что смыслят все эти неразвитые люди ?»

Елизавета Федоровна

Если смотреть на человека недоброжелательным взглядом, недостатки в нем отыскать обычно удается рано или поздно. Вот и Александр Михайлович, настроенный на поиск недостатков в нелюбимом родственнике, только их старался и замечать. "Он бравировал своими недостатками, точно бросая в лицо всем вызов , - писал он, вспоминая великого князя Сергея, - и давая таким образом врагам богатую пищу для клеветы и злословия ".
Клеветы и злословия ! Александр Михайлович словно бы проговаривается, употребляя именно эти слова, сам будучи одним из главных недоброжелателей Сергея.
(Кстати, этот строгий моралист и ханжа, видевший скрытую непристойность в самых обыкновенных поступках князя Сергея, со временем выдаст собственную дочь за князя Феликса Юсупова, человека более, чем неоднозначной репутации. О необычных эротических забавах Феликса знал весь Петербург, молодой князь особо и не скрывался, появляясь в театрах и ресторанах в женском платье и в окружении "кавалеров", но... Юсуповы были так богаты, гораздо богаче романовского семейства, особенно его боковых, обделенных ветвей! А Феликс после смерти старшего брата оказался единственным возможным наследником несчитанных миллионов...)

Как бы то ни было, а брак Сергея Александровича и Эллы Гессенской был освящен очень большой любовью. И ей хотелось видеть окружение мужа приукрашенным, состоявшим из добрых и милых людей. «Все кто его знает, любят его и говорят, что у него правдивый и благородный характер… », - писала она бабушке-королеве о своем муже.

Элла и цесаревич Николай

Этот брак, как оказалось впоследствии, пусть и косвенно, но определил судьбу наследника российского престола. Будущая жена Николая, Александра Федоровна, Аликс, была родной сестрой Эллы Гессенской, и взаимное увлечение маленькой принцессы и русского цесаревича нашло сильных покровителей в лице Сергея и Эллы, сумевших, несмотря на все препоны, довести дело до воссоединения влюбленных.

Продолжение следует.

Принцесса Гессенская Елизавета-Александра-Луиза-Алиса (в семье ее звали Эллой) родилась 20 октября (1 ноября) 1864 года в Дармштадте. Она была второй дочерью Великого герцога Гессен-Дармштадтского Людвига IY и внучкой английской королевы Виктории. В семье было семеро детей. Впоследствии одной из ее младших сестер, Алисе, было суждено стать супругой последнего Российского императора. Герцогство Гессенское переживало в годы детства Эллы нелегкий период: участие в австро-прусской войне разорило страну.
Воспитывали детей довольно строго,например, старшие дети сами должны были следить за порядком в комнатах, помогать младшим. Мать Эллы, принцесса Алиса, основала целый ряд благотворительных учреждений (некоторые действуют и посейчас). Посещая госпиталь или приют, она часто брала с собой старших детей, стремилась развивать в дочерях сострадание. Большую роль в духовной жизни семьи играл образ св. Елизаветы Тюрингенской, в честь которой была названа Элла. Эта святая, родоначальница герцогов Гессенских, прославилась делами милосердия.

В 1873 году погиб маленький брат Елизаветы. Это было первое серьезное потрясение в ее жизни. Девочка дает обет целомудрия, чтобы не иметь детей. (Заметим, что, выйдя замуж, она этот обет не нарушила. Все это стало известным, когда духовника Елизаветы заставляли дать показания об оргиях, якобы бывших в стенах обители, а он в ответ предъявил медицинскую карту Матушки, где было написано: «Virgo»).
1878 год принес еще более страшную беду: в эпидемии дифтерита умерли сестра и мать Эллы. И тут юная девушка проявляет удивительную самоотверженность. Словно забывая о себе, она утешает отца, королеву Викторию; на нее и на ее старшую сестру Викторию ложится забота обо всем доме, о младших детях, особенно о шестилетней Алисе - Елизавета навсегда сохранила материнское отношение к младшей сестре.
В 1884 году наступает переворот в жизни Эллы: она выходит замуж за великого князя Сергея Александровича, брата царя Александра Ш. Сразу скажу, что Элла очень любила своего мужа. Вокруг их брака ходит очень много сплетен; я не знаю их источника, знаю только, что в письмах своих - разным людям, в т.ч. королеве Виктории, с которой была очень близка и откровенна, - Элла писала неоднократно, что счастлива в браке. Думаю, для нас этого достаточно.
Свадьба была очень пышной и тоже с элементом поэтичности. Например, по описанию Л.Миллер - ее книга о Елизавете Федоровне была первым достаточно полным ее жизнеописанием в нашей стране, - «Ее жених, Великий князь Сергей Александрович, зная, как она любила цветы, украсил все ее вагоны душистыми цветами исключительно белого цвета». Вы себе только представьте, какая красота - благоухающий поезд!

После свадьбы молодожены отправились в свое подмосковное имение Ильинское. И вот очередной поступок, характеризующий Елизавету как неординарного человека с открытым сердцем: вместо того чтобы беспечно развлекаться, как и положено женщине, только что вышедшей замуж за брата царя, она обходит дома крестьян в имении. И ужасается. Бедность, серость, отсутствие элементарной медицинской помощи... По ее настоянию Сергею пришлось срочно выписывать акушера для своих крестьянок, а в дальнейшем в Ильинском была устроена больница, периодически проходили ярмарки в пользу крестьян (гости Сергея и Эллы покупали всевозможные изделия местных умельцев). Кроме того, Элла горячо взялась за изучение русского языка. Овладела она им в совершенстве, говорила почти без акцента.

Довольно быстро у молодой четы появился круг друзей, которые любили бывать у них и в Ильинском, и в Петербурге. Элла великолепно справлялась с ролью хозяйки дома. Надо сказать, что она действительно была очень красива, многие считали ее внешность безупречной, еще будучи невестой, она считалась одной из двух лучших красавиц Европы. Но ни одна фотография, ни один портрет не могли передать эту красоту. Существует считанное число удачных фотографий Елизаветы, да и то, они изображают ее обычно вполоборота, и по ним нельзя назвать ее красоту необыкновенной. Видимо, все ее обаяние заключалось в красоте души, сиянии глаз, простой и изящной манере, доброте и внимании к людям. Она обладала очень приятным голосом, хорошо пела, рисовала, составляла с большим вкусом букеты цветов. Живое чувство юмора и такт привлекали ее собеседников. Она горячо верила в Бога, и, будучи еще протестанткой, вместе с мужем посещала православные богослужения.
В 1888 году Елизавета с мужем посетила Святую землю. Это паломничество произвело на нее глубокое впечатление. В храме св. Марии Магдалины у подножия Елеонской горы она сказала: «Как бы я хотела быть погребена здесь!» Ее пророчество исполнилось: сейчас ее мощи и мощи ее келейницы Варвары Яковлевой, пострадавшей вместе с нею, лежат в этом храме. У Гроба Господня Елизавета много молилась за Россию, за свою семью... Это время было временем духовного поиска. Перед Елизаветой встал вопрос о переходе в Православие.
На это было трудно решиться. Елизавету мучила мысль, что отец и все родные не поймут ее шага, будут объяснять его соображениями положения в свете, подчинения воле мужа и т.п. Она писала пронзительные письма отцу, брату, сестрам, бабушке.

«А теперь, дорогой Папа, я хочу что-то сказать Вам и умоляю Вас дать Ваше благословение... Я все время думала и читала и молилась Богу - указать мне правильный путь - и пришла к заключению, что только в этой религии я могу найти настоящую и сильную веру в Бога, которую человек должен иметь, чтобы быть хорошим христианином... Я бы это сделала даже и прежде, только мучило меня то, что этим я доставляю Вам боль и что многие родные не поймут меня. Но Вы, разве Вы не поймете, мой дорогой Папа?.. Прошу, прошу по получении этих строк простить Вашу дочь, если она Вам доставит боль... Прошу только маленькое ласковое письмо...» (Цит. по книге Л. Миллер)
Елизавета попросила составить для отца записку с разъяснением догматов православной церкви в сравнении с протестантским вероучением. Эту записку составил для нее протопресвитер Иоанн Янышев.
К сожалению, почти никто из родных не поддержал Елизавету в ее намерении. Ей пришлось получить довольно резкие ответы от отца и брата, и лишь две Виктории - сестра Елизаветы принцесса Баттенбергская и королева Виктория - не упрекали ее, а старались ободрить своими письмами. Православные же родственники из дома Романовых поддерживали Елизавету в ее решении. Таинство Миропомазания было совершено в Лазареву субботу 1891 года.
В том же году Сергей Александрович был назначен генерал-губернатором Москвы. Это была серьезная перемена всего уклада жизни для Елизаветы. Она стала первой светской дамой Москвы. Переезд из Петербурга в Москву, необходимость активно участвовать в светской жизни, бывать на приемах и концертах и устраивать их у себя - все это подорвало здоровье Елизаветы. У нее начались мигрени.

Здесь мне видится загадка души. Елизавета Федоровна была необычайно впечатлительна; в ее письмах можно найти сентиментальные ноты, события внешнего и духовного мира производили на нее сильное действие, подчас она сильно страдала от непонимания, от сплетен - сильнее, чем, может быть, другие на ее месте. И при этом, поставив себе цель сделать что-то ради славы Божьей и ради милосердия, она шла к этой цели, не колеблясь. Она, уже будучи настоятельницей обители милосердия, посещала трущобы, где царили ужасающая грязь, болезни и разврат. Она ассистировала на сложных полостных операциях. Она ухаживала за гнойными и ожоговыми больными. Те сестры нынешней Марфо-Мариинской обители, кто сейчас работает в ожоговом центре, после работы с трудом приходят в себя - она же ничем не выдавала, что ей трудно это все видеть. Как этой нежной женщине, любящей цветы и тихие разговоры, удавалось ради Бога преодолевать то, что не под силу самым крепким мужчинам?

Этот период был тяжким и еще по одной причине. Сначала умерла жена великого князя Павла Александровича. Сергей Александрович и Елизавета Федоровна очень дружили с этой семьей. Это было сильное потрясение для них. Умирающая родила недоношенного ребенка, которого выходили в Ильинском. Впоследствии великий князь Павел попал в опалу из-за своего второго брака, и двое его детей царской волей были переданы на воспитание Сергею Александровичу и Елизавете Федоровне.
А вскоре умер и отец Елизаветы. Она очень любила отца и тяжело пережила его смерть. Ее здоровье еще ухудшилось. Чтобы прийти в себя, она вместе с мужем совершила путешествие по Волге, а через некоторое время они посетили королеву Викторию.
Несмотря на все эти переживания, Елизавета Федоровна очень активно занималась благотворительной деятельностью, которую вела и раньше, но не в таком объеме. Положение генерал-губернаторши давало ей широкую возможность для дел общественного призрения. Если просматривать периодику 1890-х годов, в разделах по благотворительности довольно часто встречается имя Е.И.В. Елисаветы Феодоровны, наряду с прот. И.И.Сергиевым - о. Иоанном Кронштадтским. Самое значительное дело в этот период - Елисаветинское благотворительное общество. «Елисаветинское благотворительное общество, состоящее под Высочайшим покровительством Их Императорских Величеств и под Августейшим попечительством Государыни Великой Княгини Елисаветы Феодоровны, учреждено специально для того, чтобы... призревать законных младенцев беднейших матерей, дотоле помещаемых, хотя без всякого права, в Московский Воспитательный дом, под видом незаконных. Основанное в январе 1892 г., исключительно для столицы, и распространившее в конце того же года, с Высочайшего соизволения, свою благотворительную деятельность и на всю Московскую губернию, Елисаветинское общество встретило теплое сочувствие среди москвичей, что дало ему возможность в короткое время образовать Елисаветинские комитеты при всех 224 московских церковных приходах и открыть таковые же во всех уездных городах Московской губернии» (журнал «Детская помощь», 1894 г.) Деятельность Общества была тщательно спланирована и охватывала детей различных возрастов, обеспечивая их будущее.
Кроме того, Елизавета Федоровна возглавила Дамский комитет Красного Креста, а после гибели супруга она была назначена председательницей Московского управления Красного Креста.
С началом русско-японской войны Елизавета Федоровна организовала Особый комитет помощи воинам. При этом комитете в Большом Кремлевском Дворце был создан склад пожертвований в пользу воинов. Там заготавливали бинты, шили одежду, собирали посылки, формировали походные церкви.
Там 4 февраля 1905 года застал Елизавету Федоровну страшный взрыв. Никто из находившихся на этом складе не понял, что произошло. А Елизавета, вскрикнув: «Это Сергей!» бросилась бежать по коридорам дворца, в одном платье выбежала на улицу - кто-то набросил на нее плащ - и в стоявшей возле крыльца карете поспешила к месту взрыва. Зрелище было ужасно. Сильный взрыв превратил карету великого князя в груду щепок, а его самого разорвал, обезобразив до неузнаваемости. Снег вокруг смешался с кровью. Елизавета, стоя на коленях, собирала то, что несколько минут назад было ее мужем.

Следующие несколько дней Елизавета жила, как автомат, ничего не ела, взгляд ее оцепенел. Единственное, что ее поддерживало - это молитва и Причастие. И опять неожиданный поступок: в тот же день, в том же своем голубом платье, она поехала в больницу к кучеру великого князя. На вопрос, жив ли Сергей Александрович, она ответила: «он прислал меня к Вам». Кучер умер со спокойным сердцем. А через несколько дней Елизавета посетила в тюрьме убийцу мужа, Ивана Каляева. Она передала ему прощение от имени Сергея Александровича, оставила ему Евангелие. Более того, она подала прошение о помиловании террориста, но оно не было удовлетворено.
Вскоре после этого Елизавета Федоровна решила полностью посвятить себя служению людям. У нее было очень много прекрасных драгоценностей. Она отделила ту часть, которая принадлежала фамилии Романовых, и отдала в казну, еще небольшую часть подарила своим друзьям. Оставшиеся драгоценности продала, и на эти деньги купила на Большой Ордынке усадьбу с 4 домами и обширным садом, где и расположилась Марфо-Мариинская обитель. Движение сестер милосердия, начавшее разворачиваться со времени Крымской войны, было хорошо известно Елизавете: она, вместе с Сергеем Александровичем, была попечительницей Иверской общины сестер милосердия, участвовала в ее управлении и имела самое живое представление о возможностях такой общины. Но ей хотелось большего: возродить движение диаконисс. Диакониссы - служительницы Церкви первых веков - поставлялись через рукоположение, участвовали в совершении Литургии, примерно в той роли, в какой сейчас служат иподиаконы, занимались катехизацией женщин, помогали при крещении женщин, служили больным - одним словом, их роль была значительна. На Русь христианство пришло уже на закате этого движения, и диаконисс здесь никогда не было. Вот как описывает сама Елизавета Федоровна отношение части Российской Церкви к идее такой обители:
«Видишь ли, мы просили о присвоении имени «диаконисс», что по-гречески означает «служительницы», то есть служительницы Церкви, чтобы сделать наше положение в стране возможно более ясным: мы - организация Православной Церкви. А в интервью Гермогена (епископ Саратовский, член Синода - Е.Л.), опубликованном в газетах, нам брошен резкий упрек в подражании протестантизму, тогда как мы трудимся под прямым руководством митрополита, в постоянном непосредственном контакте с епископами... Церковь должна поддержать нас, не бросать, и, к счастью, в основном так оно и есть. Аликс (императрица Александра, сестра Елизаветы - Е.Л.) находит, что с нашим домом сестер все совершенно ясно, ну а я как раз с этим не могу полностью согласиться и надеюсь, коль скоро наш «чин посвященных» утвержден Священным Синодом, мы будем стоять на этом крепко и ожидать, что нас ясно и открыто представят стране как церковную, православную церковную организацию. Большего я не желаю. В любой день можно умереть, и мне было бы очень жаль, если бы такой тип обители - не совсем монастырь и, конечно же, не обыкновенная светская община - подвергся изменению... Все наши службы отправляются как в монастыре, весь труд основан на молитве...» (письмо Николаю П, цит. по книге «Материалы к житию...»).
Устав и строй обители были уникальны: они вобрали в себя, с одной стороны, опыт православных монастырей, и с другой - опыт западных общин диаконисс. Под руководством старцев Зосимовой пустыни, Елизавета вместе с придворным священником Янышевым и другими церковными деятелями разрабатывала устав обители. Они скрупулезно исследовали европейский опыт милосердной деятельности, в частности, в Германии. На родине Елизаветы изучали уставы общин диаконисс и остановились на Штутгартском уставе, как наиболее приближенном к возможностям России. Глубоко уважая путь русского монашества, великая княгиня полагала все-таки, что постоянная молитва, внутреннее созерцание должны быть конечным этапом и вознаграждением тех, кто уже отдал свои силы на благо служения Богу через ближнего. Впоследствии, согласно Уставу обители, предполагалось создать скит для того, чтобы потрудившиеся сестры по желанию могли принять монашество.

Основа жизни обители отражена в ее названии. Марфа и Мария - евангельские сестры, принявшие Христа у себя в доме. Марфа заботилась об услужении Господу. Мария же села у ног Иисуса и слушала слово Его. В принятом в Церкви чтении этого отрывка к нему прибавляются стихи из следующей главы, где Иисус говорит: «Блаженны слышащие слово Божие и соблюдающие его». Марфа и Мария - образ труда и молитвы. При посвящении сестрам выдавались четки с наказом непрестанно творить молитву Иисусову.
Первые сестры появились в обители в начале 1909 года. Их было всего 6, но уже к концу года их число возросло до 30, а со своего скорбного пути на Урал Матушка прислала каждой сестре по записочке - 105 записок. Сестрами обители могли быть православные христианки, девицы или вдовы, в возрасте от 20 до 40 лет (требовалось немало физических сил, чтобы выполнять такое служение). Сотрудницами же обители могли быть женщины любого семейного положения и не обязательно православные. Они приходили помогать обители в свободное время.

В апреле 1910 года епископ Трифон (Туркестанов), один из друзей-покровителей обители, посвятил первых 17 сестер во главе с великой княгиней в крестовые сестры. Они принесли обеты целомудрия, нестяжания и послушания, однако, в отличие от монахинь, по истечении определенного срока (1 год, 3, 6 и более лет) могли уйти из обители, создать семью и быть свободными от данных прежде обетов. По уставу, обитель должна была помочь таким сестрам, приготовить им приданое и поддержать их на первых порах.
Деятельность обители значительно отличалась от деятельности общин милосердия, бывших тогда в Москве. Общины милосердия ограничивались, в основном, медицинской помощью нуждающимся. По плану Елизаветы Федоровны, обитель должна была оказывать комплексную, духовно-просветительскую и медицинскую помощь. Для этих целей первые 3 года сестры исследовали жизнь беднейших семей, сведения о которых поступали в специальный почтовый ящик на стене обители. Исходя из установленных нужд, призреваемым часто не просто давали еду и одежду, но помогали в трудоустройстве, устраивали в больницы. Нередко сестры уговаривали семьи, которые не могли дать детям нормальное воспитание (например, профессиональные нищие, пьяницы и т.д.), отдать детей в приют, где им давали образование, хороший уход и профессию. Елизавета сама обходила Хитров рынок (самое «гнилое» место в тогдашней Москве, трущобы и притоны). Здесь ее очень уважали за достоинство, с которым она держалась, и полное отсутствие превозношения над этими людьми.

Сестры до своего выхода к призреваемым получали очень серьезную психологическую, методологическую, духовную и медицинскую подготовку. Им читали лекции лучшие врачи Москвы, беседы с ними проводили духовник обители о. Митрофан Сребрянский, человек выдающихся духовных способностей, и второй священник обители о. Евгений Синадский. Кроме того, приглашался о. Иосиф Фудель для ознакомления сестер с тюремной жизнью и способами облегчения нравственных страданий преступников. В обители были больница на 22 места (она намеренно не расширялась), отличная амбулатория, аптека, где часть лекарств выдавалась бесплатно, приют, бесплатная столовая и еще множество учреждений. По замыслу Матушки и отца Митрофана, обитель должна стать для всей России духовным центром, школой диаконисс, где сестры получали бы управление, поддержку и возможность нравственного обновления.
Поселившись в обители, Елизавета Федоровна начала жизнь прямо подвижническую: порой почти не спала, ночами ухаживая за тяжелобольными или читая Псалтирь над умершими, а днем трудилась, наряду со своими сестрами, обходя беднейшие кварталы. Кроме того, известные хирурги города приглашали ее ассистировать при сложных операциях.
Очень важную роль в просветительской деятельности обители играл Покровский соборный храм. Храмов в обители было 2; первый - в честь праведных Марфы и Марии - предназначался для сестринских молитв, а также для тяжелобольных, которые могли слышать богослужение из своих палат, прилегавших к помещению церкви. Второй храм - Покрова Пресвятой Богородицы - представляет особый интерес. Выстроенный в 1910 году крупнейшим русским архитектором А.В.Щусевым, расписанный М.В.Нестеровым и П.Д.Кориным, он сам по себе является ценным достоянием культуры, привлекающим внимание горожан. Но главное - благоговейные богослужения, совершаемые духовенством обители, а нередко - и иерархами Церкви при дивном пении сестер, и просветительские лекции и беседы, которые велись каждое воскресение в трапезной этого храма духовником обители о. Митрофаном и приглашенными им лучшими проповедниками того времени. Москвичи активно посещали эти занятия. В трапезной храма проходили также заседания Палестинского общества, Географического общества, духовные чтения и другие мероприятия.
Не оставила Елизавета Федоровна прежнюю свою деятельность. Она продолжала быть председательницей Московского комитета Красного Креста, посещала различные благотворительные учреждения. Во время войны активно заботилась о снаряжении армии и помощи раненым.
Трудно найти сферу социального служения, которая не была бы охвачена покровительством Великой матушки. Вот некоторый перечень ее обязанностей (далеко не полный: Елизавета Федоровна занимала в течение своей жизни более 150 должностей!)

Почетная председательница Дома воспитания сирот убитых воинов, Московского городского училища.
Председательница Елисаветинской женской гимназии.
Почетный член общества слепых, Московского отделения Императорского Русского музыкального общества, общества спасания на водах.
Председательница Палестинского общества.
Попечительница Военного лазарета на Сивцевом Вражке, комитета о военных госпиталях, комитета передвижных храмов и госпиталей г. Москвы и т.д.
Эти общественные дела не были формальностью: Великая матушка вникала в суть каждого дела. Не избежала она и клеветы: во время I Мировой войны, желая помочь военнопленным, которыми были переполнены госпитали, она была обвинена в пособничестве немцам. Результатом протеста против того, чтобы Г.Распутин жил при дворе, явилось отдаление императрицы Александры от сестры.
С началом Февральской революции в обитель стали приходить агрессивно настроенные группы, угрожали великой княгине, искали оружие, якобы спрятанное там. Но первое время все обходилось благополучно, благодаря выдержке и мудрости матушки Елизаветы и отца Митрофана. Германия беспокоилась о судьбе Елизаветы Федоровны; кайзер Вильгельм, когда-то предлагавший ей руку, уговаривал ее уехать из России; одним из условий Брестского мира Германия ставила возможность для великой княгини свободно покинуть Россию. Но она отказалась покинуть свою новую родину и своих духовных чад, хотя ясно предчувствовала страшные события и говорила о мученическом венце, который ждет многих в обители.
В третий день Пасхи 1918 года чекисты увезли Великую матушку из обители и отправили вместе с сестрами Екатериной Янышевой и Варварой Яковлевой сначала в Пермь, а затем в Алапаевск. Сестрам было предложено сохранить жизнь, оставив свою настоятельницу. Елизавета Федоровна уговорила Екатерину уехать, передать в обитель известия об их положении и письма сестрам. А Варвара твердо решилась разделить участь Матушки.
Конвоировать Елизавету Федоровну московские солдаты отказывались, и поручено это дело было латышским стрелкам. Они видели в ней всего лишь одну из представительниц ненавистной династии Романовых, и она подвергалась различным унижениям, так что Патриарху Тихону пришлось ходатайствовать за нее. Но присутствие духа она не теряла, в письмах наставляла оставшихся сестер, завещая им хранить любовь к Богу и ближним.
5 (18) июля 1918 г., в день преподобного Сергия Радонежского, которого очень чтила Елизавета, на следующий день после убийства царской семьи, Елизавета Федоровна вместе со своей келейницей Варварой и еще 6 алапаевскими узниками - членами дома Романовых - была сброшена в старую шахту под Алапаевском. Бросали их живыми. Они получили при падении страшные увечья. Великая княгиня молилась: «Господи, прости их, ибо не ведают, что творят!» Когда тела были извлечены из шахты комиссией Колчака, было обнаружено, что жертвы жили и после падения, умирая от голода и ран. Великая матушка и там продолжала милосердное служение: рана князя Иоанна, упавшего на уступ шахты возле нее, была перевязана частью ее апостольника. Окрестные крестьяне рассказывают, что несколько дней из шахты доносилось пение молитв.

Тела алапаевских жертв были перевезены в Пекин, затем 2 гроба - Елизаветы и Варвары - отправлены в Иерусалим. Тела этих мучениц, в отличие от прочих шести, почти не подверглись тлению, а источали удивительный аромат.
В 1992 году Русской Православной Церковью великая княгиня Елисавета и инокиня Варвара причислены к лику святых новомучеников Российских.

Портрет работы Фридриха Августа фон Каульбаха, который Великая княгиня считала самым худшим

О ней все говорили, как об ослепительной красавице, а в Европе считали, что есть только две красавицы на Европейском Олимпе, и та и другая - Елизаветы. Елизавета Австрийская, супруга императора Франца Иосифа, и Елизавета Федоровна.
Елизавета Федоровна, старшая сестра Александры Федоровны, будущей русской императрицы, была вторым ребенком в семье герцога Гессен-Дармштадского Людовига IV и принцессы Алисы, дочери королевы английской Виктории. Еще одна дочь этой четы - Алиса - стала впоследствии императрицей российской Александрой Федоровной.

Residenz Schloß, Дармштадт, гм 1884

Дети воспитывались в традициях старой Англии, их жизнь проходила по строгому распорядку. Одежда и еда были самыми простыми. Старшие дочери сами выполняли домашнюю работу: убирали комнаты, постели, топили камин. Много позже Елизавета Федоровна скажет: «В доме меня научили всему».
Великий князь Константин Константинович Романов, тот самый КР, посвятил Елизавете Федоровне в 1884 году такие строки:

Я на тебя гляжу, любуясь ежечасно:

Ты так невыразимо хороша!
О, верно, под такой наружностью прекрасной
Такая же прекрасная душа!
Какой-то кротости и грусти сокровенной
В твоих очах таится глубина;
Как ангел, ты тиха, чиста и совершенна;
Как женщина, стыдлива и нежна.
Пусть на земле ничто
Средь зол и скорби многой
Твою не запятнает чистоту.
И всякий, увидав тебя, прославит Бога,
Создавшего такую красоту!

В двадцать лет принцесса Елизавета стала невестой великого князя Сергея Александровича, пятого сына императора Александра II. До этого все претенденты на ее руку получали категорический отказ. Венчались в церкви Зимнего дворца в Санкт-Петербурге, и, конечно, на принцессу не могла не произвести впечатления величественность события. Красота и древность обряда венчания, русская церковная служба словно ангельское прикосновение поразили Елизавету, и она уже не смогла забыть этого чувства всю свою жизнь.

http://ella-18.livejournal.com/pics/catalog/510/32371

У нее возникло неодолимое желание познавать эту загадочную страну, ее культуру, ее веру. И облик ее стал меняться: из холодноватой немецкой красавицы великая княгиня постепенно превращалась в одухотворенную, всю как будто светящуюся внутренним светом женщину.

Елизавета Федоровна и Сергей Александрович
Большую часть года семья проводила в их имении Ильинское в шестидесяти километрах от Москвы, на берегу Москвы-реки. Но были и балы, гуляния, театральные постановки. Жизнерадостная Элли, как ее называли в семье, своими домашними театральными постановками и праздниками на катке вносила юный задор в жизнь императорской семьи. Здесь любил бывать наследник Николай, а когда в дом великого князя приехала двенадцатилетняя Алиса, он стал приезжать еще чаще.

Вл.кн.Елизавета Фёдоровна в образе Татьяны

Цесаревич Николай Александрович в образе Онегина

Древняя Москва, ее уклад, ее старинный патриархальный быт и ее монастыри и церкви очаровали великую княгиню. Сергей Александрович был человеком глубоко религиозным, соблюдал посты и церковные праздники, ходил на богослужения, ездил в монастыри. И вместе с ним всюду бывала великая княгиня, выстаивающая все службы.

Как это не было похоже на протестантскую кирху! Как пела и ликовала душа княгини, какая благодать разливалась по ее душе, когда она видела Сергея Александровича, преображенного после причастия. Ей хотелось вместе с ним разделить эту радость обретения благодати, и она начала серьезно изучать православную веру, читать духовные книги.

А вот еще подарок судьбы! Император Александр III поручил Сергею Александровичу быть на Святой земле в 1888 году на освящении храма Святой Марии Магдалины в Гефсимании, который был построен в память их матери, императрицы Марии Александровны. Супруги побывали в Назарете, на горе Фавор. Княгиня писала своей бабушке английской королеве Виктории: «Страна действительно прекрасная. Кругом все серые камни и дома того же цвета. Даже деревья не имеют свежести окраски. Но тем не менее, когда к этому привыкнешь, то находишь везде живописные черты и приходишь в изумление…».

Русский храм св. Марии Магдалины в Гефсимании в Иерусалиме, построенный Православным Палестинским Обществом в 1885-1888 гг.

Великий князь Сергий Александрович с супругой Елизаветой Федоровной на освящении русской церкви в Гефсимании

http://blog.meta.ua/~israland/posts/i626996/

Она стояла у величественного храма Святой Марии Магдалины, в дар которому привезла драгоценную утварь для богослужений, Евангелия и воздухи. Вокруг храма такая тишь и воздушное благолепие растекалось… У подножия горы Елеонской в мреющем, чуть приглушенном свете, будто слегка прорисованные на фоне неба, замерли кипарисы и оливы. Дивное чувство овладело ею, и она произнесла: «Я бы хотела быть похороненой здесь». Это был знак судьбы! Знак свыше!. И как же он отзовется в будущем!

Вид на место Вознесения на Елеонской горе

http://blog.meta.ua/~israland/posts/i626996/

Сергей Александрович после этой поездки стал председателем Палестинского общества. А Елизавета Федоровна после посещения Святой земли приняла твердое решение перейти в православие. Это было нелегко. 1 января 1891 года она написала отцу о принятом решении с просьбой благословить ее:

Великий герцог Гессенский Людвиг IV с дочерьми Эллой (справа) и Аликс (слева). 1881 год.

«Вы должны были заметить, сколь глубокое благоговение я питаю к здешней религии…. Я все время думала и читала, и молилась Богу указать мне правильный путь, и пришла к заключению, что только в этой религии я могу найти всю настоящую и сильную веру в Бога, которую человек должен иметь, чтобы быть хорошим христианином. Это было бы грехом - оставаться так, как я теперь, принадлежать к одной церкви по форме и для внешнего мира, а внутри себя молиться и верить так, как мой муж…. Вы знаете меня хорошо, Вы должны видеть, что я решилась на этот шаг только по глубокой вере, и что я чувствую, что перед Богом я должна предстать с чистым и верующим сердцем. Я думала и думала глубоко обо всем этом, находясь в этой стране уже более 6 лет и зная, что религия «найдена». Я так сильно желаю на Пасху причаститься Св. Тайн вместе с моим мужем».

Отец не благословил дочь на этот шаг. Тем не менее накануне Пасхи 1891 года в Лазареву субботу был совершен чин принятия в Православие.

Какое ликование души - на Пасху вместе с любимым мужем пела она светлый тропарь «Христос восресе из мертвых смертию смерть поправ…» и подходила к святой Чаше. Именно Елизавета Федоровна уговорила свою сестру перейти в православие, окончательно рассеяв страхи Аликс. Элли не требовалось переходить в православную веру при бракосочетании с великим князем Сергеем Александровичем, поскольку тот не мог быть ни при каких обстоятельствах наследником престола. Но она сделала это из внутренней потребности, она же объяснила своей сестре всю необходимость этого и то, что переход в православие не будет для нее отступничеством, но, наоборот, обретением истинной веры.

Торжественный выход Императорской Семьи в Кремле в Вербное воскресенье. Апрель 1903 г. Худ. Н. С. Матвее

В 1891 году император назначил великого князя Сергея Александровича московским генерал-губернатором. Москвичи скоро узнали великую княгиню как защитницу сирых и убогих, больных и бедных, она ездила в больницы, богадельни, приюты, помогала многим, облегчала страдания, раздавала помощь.

Когда началась Русско-японская война, Елизавета Федоровна сразу же занялась организацией помощи фронту, во всех залах Кремлевского дворца были устроены мастерские для помощи солдатам. Медикаменты, продовольствие, обмундирование, теплые вещи для солдат, пожертвования и средства, - все это было собрано и отправлено великой княгиней на фронт.

Она сформировала несколько санитарных поездов, устроила в Москве госпиталь для раненых, в котором часто бывала, организовала специальные комитеты по обеспечению вдов и сирот погибших на фронте. Но особенно трогательно солдату было получить от великой княгини иконки и образа, молитвенники и Евангелия. Она особенно заботилась об отправке походных православных храмов со всем необходимым для совершения богослужения.

В стране в это время бесчинствовали революционные группы, и Сергей Александрович, считавший необходимым принять более жесткие меры по отношению к ним и не нашедший поддержки, подал в отставку. Государь отставку принял. Но все было напрасно. Тем временем боевая организация эсеров уже приговорила великого князя Сергея Александровича к смерти. Власти знали о готовившемся покушении и пытались его предотвратить. Елизавета Федоровна получала анонимные письма, в которых ее предупреждали, что если она не хочет разделить участь мужа, пусть не сопровождает его нигде. Княгиня же, наоборот, старалась всюду бывать вместе с ним, не оставлять его ни на минуту.

Но 4 февраля 1905 года это все-таки произошло. Сергей Александрович был убит бомбой, брошенной террористом Иваном Каляевым у Никольских ворот Кремля. Когда туда прибыла Елизавета Федоровна, там уже собралась толпа народа. Кто-то попытался помешать ей подойти к месту взрыва, но когда принесли носилки, она сама сложила на них останки своего мужа. Целыми были только голова и лицо. Да еще подобрала она на снегу иконки, которые носил на шее муж.

Процессия с останками двинулась к Чудову монастырю в Кремле, Елизавета Федоровна шла за носилками пешком. В церкви она опустилась на колени рядом с носилками у амвона и склонила голову. Всю панихиду простояла она на коленях, только иногда бросала взгляд на сочившуюся сквозь брезент кровь.
Потом она встала и прошла сквозь замеревшую толпу к выходу. Во дворце она велела принести ей траурное платье, переоделась и стала составлять телеграммы родственникам, писала абсолютно четким, ясным почерком. Только казалось ей, что это делает за нее кто-то другой.

Фото 1905 года. Великая княгиня Елизавета Федоровна после убийства

Совсем другой. Несколько раз она справлялась о самочувствии кучера Ефима, который прослужил у великого князя двадцать пять лет и сильно пострадал во время взрыва. Вечером ей сказали, что кучер пришел в сознание, но никто не решается сказать ему о гибели Сергея Александровича. И тогда Елизавета Федоровна пошла к нему в госпиталь. Увидев, что кучер очень плох, она склонилась над ним и ласково сказала, что все обошлось благополучно и Сергей Александрович просил ее навестить старого слугу. Кучер будто просветлел лицом, успокоился и через некоторое время спокойно скончался.

Панихида по в Бозе почившем Великом Князе Сергее Александровиче в Чудовом монастыре, в Кремле, в 1905 г.

http://dedushkin1.livejournal.com/

На следующее утро хоронили великого князя. В последний момент на одной из крыш у места убийства нашли его сердце. Успели положить в гроб.
Вечером она поехала в Бутырскую тюрьму. Начальник тюрьмы пошел в камеру преступника вместе с ней. На пороге камеры она на секунду задержалась: правильно ли я делаю? И будто голос был ей, голос мужа, желавший прощения убийце.
Каляев с горячечным блеском в глазах поднялся к ней навстречу и с вызовом крикнул:
- Вы кто?
- Я его вдова. Почему вы его убили?
- Я не хотел убивать вас, я видел его несколько раз в то время, когда имел бомбу наготове, но вы были с ним и я не решился его тронуть.
- И вы не поняли того, что убили меня вместе с ним?
Убийца не ответил...

Великая княгиня Елизавета Федоровна и И.Каляев. Современный рисунок

Она пыталась объяснить ему, что принесла прощение от Сергея Александровича. Но он не слышал, они говорили на разных языках. Елизавета Федоровна просила его покаяться, но ему были незнакомы эти слова. Более двух часов говорила с Каляевым великая княгиня, она принесла ему Евангелие и просила почитать его. Но все было напрасно. Оставив Евангелие и маленькую иконку, она ушла.

Великая княгиня просила императора Николая II о помиловании Каляева, но оно было отклонено, потому что преступник не раскаялся. На суде он требовал себе смертного приговора, с горящими глазами безумно повторял, что будет всегда уничтожать политических противников. Ей передали, правда, что в последнюю минуту он взял в руки икону и положил ее на подушку.

Чудов монастырь, в коем находились (до сноса монастыря) останки Великаго Князя Сергея Александровича, погибшаго 4 февраля 1905 г. от руки злодея.
Сергея Александровича похоронили в маленькой церкви Чудова монастыря, здесь был сделан склеп-усыпальница. Именно сюда каждый день и по ночам приходила Елизавета Федоровна, молилась, думала, как жить дальше. Здесь, в Чудовом монастыре, она получила благодатную помощь от мощей великого молитвенника святителя Алексия и потом всю жизнь носила в наперсном кресте частичку его мощей. На месте убийства мужа Елизавета Федоровна воздвигла памятник-крест, сделанный по проекту Васнецова. На нем слова Спасителя, сказанные Им на кресте: «Отче, отпусти им, не ведают ибо, что творят». В 1918 году крест снесли, в 1985 году обнаружили склеп с останками великого князя. А в 1995 году крест был восстановлен на старом месте.

После кончины мужа Елизавета Федоровна не снимала траур, много молилась, постилась. Решение пришло в долгой молитве. Она распустила двор, разделила свое состояние на три части: в казну, наследникам мужа и самую большую часть на благотворительные нужды.
В 1909 году великая княгиня приезжала в Полоцк на перенесения мощей преподобной Евфросинии Полоцкой из Киева. Судьба Евфросинии о многом говорила Елизавете Федоровне: она умерла в Иерусалиме, будучи первой, по-видимому, русской паломницей. Как вспоминала она их поездку с Сергеем на Святую землю, сколь безмятежно было их счастье, как ей было хорошо и покойно там!

Она решила посвятить себя строительству и созданию милосердной обители. Елизавета Федоровна продолжала заниматься благотворительностью, помогала воинам, бедным, сиротам и все время думала об обители. Были составлены различные проекты устава монастыря, один из них подал и орловский священник Митрофан Сребрянский, автор книги, прочитанной ею с глубоким интересом - «Дневник полкового священника, служившего на Дальнем Востоке во весь период минувшей Русско-японской войны», которому княгиня и предложила быть духовником монастыря. Синод не сразу принял и понял ее замысел, поэтому устав переделывался много раз.

Елизавета Федоровна в трауре, после смерти мужа
После смерти мужа из доли состояния, предназначенного на благотворительные цели, великая княгиня выделила часть денег на приобретение усадьбы на Большой Ордынке и начала здесь строительство церкви и помещений обители, амбулатории, приюта. В феврале 1909 года была открыта Марфо-Мариинская обитель Милосердия, в ней было всего шесть сестер.

На территории обители построили два храма: первый - в честь святых жен-мироносиц Марфы и Марии, второй - Покрова Пресвятой Богородицы. Под последним соорудили небольшую церковь-усыпальницу. Великая княгиня думала, что здесь будет покоиться после смерти ее тело, но Бог судил иначе.

22 апреля 1910 года в храме Марфы и Марии епископ Трифон посвятил в крестовые сестры любви и милосердия 17 подвижниц во главе с настоятельницей. Великая княгиня впервые сняла траур и облачилась в одеяние крестовой сестры любви и милосердия. Она собрала семнадцать сестер и сказала: «Я оставляю блестящий мир, где я занимала блестящее положение, но вместе со всеми вами я восхожу в более великий мир - в мир бедных и страдающих».

Елизавета Фёдоровна в одежде сестры Марфо-Мариинской обители

Были построены богадельня, больница и детский приют. Обитель была необычайно красива, здесь совершались запомнившиеся многим современникам проникновенные богослужения. Храмы, один из которых был построен знаменитым архитектором Щусевым и расписан художником Михаилом Нестеровым, благоухание цветов, оранжереи, парк - все являло собой духовную гармонию.

Сестры учились основам медицины, посещали больницы и богадельни, именно сюда привозили самых тяжелых больных, от которых все отказывались, к ним приглашали лучших специалистов, врачебные кабинеты и хирургическая клиника были лучшими в Москве, все операции проводили бесплатно. Здесь же была построена аптека, где бедным лекарства тоже отпускались бесплатно. Днем и ночью сестры неусыпно следили за состоянием больных, терпеливо ухаживали за ними, а настоятельница, казалось им, всегда была с ними, ибо на сон она отводила себе 2-3 часа в день. Многие безнадежные вставали и, уходя из обители, плакали, называя Елизавету Федоровну «Великой матушкой». Она сама перевязывала раны, часто просиживала все ночи у постели больного. Если кто-то умирал, она всю ночь читала над покойником Псалтирь, а в 6 утра неизменно начинала свой рабочий день.

Сестры, и сама Великая Матушка выезжали в полевые госпитали.

Елизавета Федоровна открыла в монастыре школу для сирот и детей, которых она находила на Хитровом рынке. Это было место, где, казалось, собрались все отбросы общества, но настоятельница всегда повторяла: «Подобие Божие может быть иногда затемнено, но оно не может быть уничтожено». Здесь уже все знали ее, уважали, ласково и с почтением именовали «матушкой» и «сестрой Елизаветой». Ее не пугали ни болезни, ни грязь окружающая, ни брань, разносившаяся по Хитровке, неутомимо и ревностно искала она здесь сирот, переходила вместе со своими сестрами Варварой Яковлевой или княжной Марией Оболенской из притона в притон, уговаривая отдать их на воспитание ей. Мальчики с Хитровки в скором времени стали работать в артели посыльных, девочек устраивали в закрытые учебные заведения и приюты, в обители также был организован приют для девочек-сирот, а для бедных детей к Рождеству устраивали большую елку с подарками.

Кроме того, в обители была открыта воскресная школа для работниц фабрики, организована библиотека, где бесплатно выдавались книги, ежедневно для бедных отпускалось более 300 обедов, а те, у кого были многодетные семьи, могли брать обеды домой. Со временем ей хотелось распространить опыт своей обители на всю Россию и открыть отделения в других городах. В 1914 году крестовых сестер в обители было уже 97.

В обители великая княгиня вела подвижнический образ жизни: спала на деревянных досках без матраса, тайно носила власяницу и вериги, делала все сама, строго соблюдала посты, питалась только растительной пищей. Когда больной нуждался в помощи, она просиживала у его потели всю ночь до рассвета, ассистировала при самых сложных операциях. Больные ощущали исходившую от нее целебную силу духа и соглашались на любую самую тяжелую операцию, если она говорила об ее необходимости.

Во время Первой мировой войны она ухаживала за ранеными в лазаретах, отпустила многих сестер работать в полевые госпиталя. Навещала она и пленных раненых немцев, но злые языки, клеветавшие о тайной поддержке противника царской семьей, заставили ее принять решение отказаться от этого.
Сразу после Февральской революции к обители подъехал грузовик с вооруженными солдатами во главе с унтер-офицером. Они потребовали провести их к начальнице обители. «Мы пришли арестовать сестру императрицы», - бодро заявил унтер-офицер. Здесь же присутствовал и духовник протоиерей Митрофан, который обратился с негодованием к солдатам: «Кого вы пришли арестовать! Ведь здесь нет преступников! Все, что имела матушка Елизавета, - она все отдала народу. На ее средства построена обитель, церковь, богадельня, приют для безродных детей, больница. Разве это преступление?»

Возглавлявший отряд унтер пристально вглядывался в батюшку и вдруг спросил его: «Батюшка! Не вы ли отец Митрофан из Орла?» - «Да, это я». Лицо унтера мгновенно изменилось, и он сказал солдатам: «Вот что, ребята! Я остаюсь здесь и сам во всем распоряжусь. А вы поезжайте обратно». Солдаты, выслушав отца Митрофана и поняв, что они затеяли не совсем ладное дело, подчинились и уехали. А унтер сказал: «Я теперь останусь здесь и буду вас охранять!»

Было еще много обысков и арестов, но великая княгиня стойко переносила эти тяготы и несправедливости. И все время повторяла: «Народ - дитя, он не повинен в происходящем... Он введен в заблуждение врагами России»...
На третий день Пасхи, в день празднования Иверской иконы Божией матери, Елизавету Федоровну арестовали и сразу же вывезли из Москвы в Пермь. Чтобы собраться, ей дали полчаса. Все сестры прибежали в храм Марфы и Марии, и настоятельница благословила их в последний раз. Храм был наполнен плачем, все понимали, что видятся в последний раз... С ней поехали две сестры - Варвара Яковлева и Екатерина Янышева.
С арестом настоятельницы в апреле 1918 года обитель практически прекратила свою благотворительную деятельность, хотя просуществовала еще семь лет.

В ночь с 17 на 18 июля 1918 года к зданию Напольной школы в Алапаевске подъехала конная группа рабочих и, усадив пленников в экипажи (великого князя Сергея Михайловича, сыновей Константина Константиновича Романова князей Иоанна, Игоря и Константина, сына великого князя Павла Александровича князя Владимира Палея, Елизавету Федоровну и послушницу Варвару), вывезла их в лес к старой шахте. Сергей Михайлович сопротивлялся и его расстреляли. Остальных живыми бросили в шахту. Когда сталкивали в шахту великую княгиню, она повторяла вслух молитву Спасителя: «Господи, прости им, ибо не ведают, что творят».

Елизавета Федоровна упала не на дно шахты, а на выступ на глубине 15 метров. Рядом с ней оказался Иоанн Константинович с перевязанными ранами. Великая княгиня и здесь не перестала милосердствовать и облегчать страдания других, хотя сама была с многочисленными переломами и сильнейшими ушибами головы.
Убийцы возвращались несколько раз, чтобы добить свои жертвы, они бросали бревна, гранаты, горящую серу. Один из крестьян, бывший случайным свидетелем этой казни, вспоминал, что из глубины шахты слышались звуки херувимской, которую пели страдальцы, и особенно выделялся голос великой княгини.

Спустя три месяца белые эксгумировали останки погибших. Пальцы великой княгини и инокини Варвары были сложены для крестного знамения. Они умерли от ран, жажды и голода в страшных мучениях. Останки их были перевезены в Пекин. По рассказам свидетеля, тела убитых пролежали в шахте, а потом некий монах сумел извлечь их оттуда, уложил в наскоро сколоченные гробы и через всю Сибирь, охваченную гражданской войной, раскаленную страшной жарой, три недели вез в Харбин. По прибытии в Харбин тела совершенно разложились, и только тело великой княгини оказалось нетленным.

Из рассказа князя Н.А. Кудашева, увидевшего ее в Харбине: «Великая Княгиня лежала, как живая, и совсем не изменилась с того дня, как я, перед отъездом в Пекин, прощался с нею в Москве, только на одной стороне лица был большой кровоподтек от удара при падении в шахту. Я заказал для них настоящие гробы и присутствовал на похоронах. Зная, что она всегда выражала желание быть погребенной в Гефсимании в Иерусалиме, я решил исполнить ее волю и послал прах ее и ее верной послушницы в Святую Землю, попросив монаха проводить их до места последнего успокоения».

Тот самый монах, который потом вез нетленное тело Елизаветы Федоровны, удивительным образом был знаком с великой княгиней до революции, а во время революции был в Москве, встречался с ней и уговаривал ее поехать с ним в Алапаевск, где, как он говорил, у него были «хорошие люди в страообрядческих скитах, которые сумеют сохранить Ваше Высочество». Но великая княгиня отказалась скрываться, добавив: «Если меня убьют, то прошу вас, похороните меня по-христиански».

Было несколько попыток спасти великую княгиню. Весной 1917 года к ней приехал шведский министр по поручению кайзера Вильгельма с предложением содействия в выезде из России. Елизавета Федоровна отказалась, сказав, что она решила разделить судьбу своей страны, своей родины, а кроме того, не может бросить сестер обители в это трудное время.

После подписания Брест-Литовского мира германское правительство добилось от Советов разрешения на выезд великой княгини Елизаветы Федоровны в Германию, и посол Германии в России граф Мирбах дважды пытался с ней увидеться, но она отказала ему и передала категорический отказ уехать из России со словами: «Я никому ничего дурного не сделала. Буди воля Господня!»

В одном из писем она написала: «Я испытывала такую глубокую жалость к России и ее детям, которые в настоящее время не ведают, что творят. Разве это не больной ребенок, которого мы любим во сто крат больше во время его болезни, чем когда он весел и здоров? Хотелось бы понести его страдания, научить его терпению, помочь ему. Вот что я чувствую каждый день. Святая Россия не может погибнуть. Но великой России, увы, больше нет. Но Бог в Библии показывает, как он прощал свой раскаявшийся народ и снова даровал ему благословенную силу. Будем надеяться, что молитвы, усиливающиеся с каждым днем, и увеличивающееся раскаяние умилостивят Приснодеву, и она будет молить за нас своего Божественного Сына, и что Господь нас простит».

В святом городе Иерусалиме, в так называемой Русской Гефсимании, в склепе, находящемся под церковью Святой Равноапостольской Марии Магдалины, стоят два гроба. В одном покоится великая княгиня Елизавета Федоровна, в другом - ее послушница Варвара, отказавшаяся покинуть свою игуменью и этим спасти себе жизнь.
День поминовения преподобномученицы великой княгини Елисаветы Феодоровны Алапаевской - 5 июля, ее поминают и в день поминовения всех усопших, пострадавших в годину гонений за веру Христову в соборе новомучеников и исповедников Российских в воскресенье после 25 января.

Русский храм святой равноапостольной Марии Магдалины в Иерусалиме и рака с мощами преподобномученицы Елисаветы

В 1990 году на территории Марфо-Мариинской обители патриарх Алексий II открыл памятник великой княгине Елизавете Федоровне, созданный скульптором Вячеславом Клыковым.
Двадцатый век... Еще бездомней,
Еще страшнее жизни мгла
(Еще чернее и огромней
Тень Люциферова крыла), -
писал Александр Блок. Но ХХ век освящен и образами новых мучеников за веру, искупивших наши грехи перед вечностью... Таков и образ великой княгини Елизаветы Федоровны.

Памятник в Санкт-Петербурге. Памятник установлен во внутреннем дворике Покровской обители.

Великая княгиня Елизавета Федоровна. Скульптура. Вестминстерское аббатство, Лондон