Утка дикая — птица семейства утиных, виды уток. Семейство утиные

СЕМЕЙСТВО УТИНЫЕ - ANATIDAE

Составляет подотряд Anseres, объединяет водоплавающих птиц с характерным обликом утки, гуся, лебедя. Размеры представителей семейства различны: масса от 260 г у африканского карликового гуся до 15 кг у лебедя-шипуна.

Тело утиных вальковатое, обтекаемое, хорошо развит подкожный слой жира. Пневматичность скелета варьирует, подкожных воздушных полостей нет, ребра несут развитые крючковатые отростки.

Шея длинная и гибкая, из 16-25 позвонков. Голова маленькая глаза небольшие, у ряда видов, много времени проводящих на море, развиты надорбитальные солевыводящие железы. Клюв более или менее уплощенный, широкий, покрыт тонкой чувствительной роговой оболочкой, роговой покров клюва утолщен на вершине, образует “ноготок”. Ноздри несквозные, продолговатые

. Края надклювья и подклювья несут частые поперечные роговые пластинки, в которых застревают мелкие объекты при процеживании воды, вода нагнетается в ротовую полость поршнеобразными движениями мясистого языка. В целом цедильный аппарат менее совершенен, чем у фламинго. В основном утки “щелокчут” клювом в самом верхнем слое воды. У ряда групп пластинки преобразованы в острые роговые зубцы, служащие для удержания живой добычи или крепкого захвата стеблей и листьев травянистых растений (важно при “щипании” травы, выкапывании клубней).

Железистый желудок мал, мускульный - объемист, размеры слепых кишок варьируют (менее развиты у плотоядных форм). У самцов в стенке клоаки есть длинный, выворачивающийся наружу пенис, это примитивная черта, сближающая утиных со страусообразными. Грудная мускулатура мощная, насыщена миоглобином, необходимым для длительной интенсивной работы мышц, по этой причине мясо выглядит темным. У многих видов уток в нижней гортани образуется окостеневшее вздутие - барабан, - резонирующее звук. У лебедей, полулапчатого гуся очень длинная трахея образует петли, лежащие перед грудиной, в полости киля или на поверхности грудных мышц, петли также служат резонатором. Голоса утиных очень разнообразные, порой громкие. Это трубные кличи, гогот, кряканье, карканье, свист, шипение, переливчатые мелодичные трели.

Ноги относительно короткие и толстые, широко расставлены. Три передних пальца соединены хорошо развитой плавательной перепонкой (исключение - полулапчатый гусь,

Anseranas semipalmatus; заметно редуцированы перепонки также у практически наземной гавайской казарки), задний палец мал, расположен выше остальных, часто несет самостоятельную кожистую лопасть. Когти короткие, часто тупые и уплощенные. По суше утиные ходят и бегают, переваливаясь, а плавают хорошо, многие легко ныряют. На рудименте первого пальца крыла тоже может быть коготок, даже выдающийся из оперения в виде роговой шпоры (шпорцевый гусь - Plectropterus gambensis, некоторые другие виды).

Крылья хорошо развиты (есть и исключения), обычно довольно узкие, заостренные. Полет стремительный (до 90 км/ч), но часто маломаневренный, практически не могут парить. Хвост обычно короткий, клиновидный или прямо обрезанный, содержит до 12 пар рулевых (максимум - у некоторых савок). Оперение плотное, очень густое, покрытое водонепроницаемой смазкой, вырабатываемой крупной оперенной копчиковой железой. Контурные перья довольно короткие, с сильно изогнутыми стержнями и хорошо развитой пуховой частью. Аптерии очень узки. Густой пух равномерно покрывает все тело. В году обычно две линьки, полная летняя и частичная осенняя (меняется только оперение корпуса). У гусей, лебедей и их родственников осенняя линька не выражена. Линька маховых, за немногими исключениями, проходит одновременно, с полной, реже частичной потерей способности к полету на 2-5 недель. У уток первыми линяют самцы, у гусей и лебедей - неразмножающиеся птицы. Размножающиеся особи линяют при выводке. На время смены полетных перьев забиваются в тростниковые крепи, собираются на

широкие плесы, а тундровые гуси могут скрываться в густом кустарнике.

Половой диморфизм в окраске развит у большинства уток, самки имеют скромную буровато-пеструю окраску, играющую криптическую роль, самцы окрашены ярко, контрастно, нередко имеют украшающие причудливые перья. У обоих полов на второстепенных маховых перьях и их кроющих нередко развито “зеркальце” - участок контрастной окраски, часто с металлическим отливом, играющий роль при внутри- и межвидовых коммуникациях. Между неполной и полной линьками самцы уток на короткое время одевают послебрачный наряд и становятся похожими на самок. У ряда видов уток брачный наряд самцов редуцирован, они похожи на самок круглый год. У лебедей, гусей, древесных и некоторых земляных уток половой диморфизм не

выражен. Это обычно связано с участием самца в заботе о потомстве. Полового диморфизма не наблюдается у видов, сохраняющих пары в течение всего периода размножения. Селезни большинства уток, вклад которых в размножение ограничивается лишь спариванием, могут “позволить себе” яркий демаскирующий наряд “в угоду” половому отбору. Однако наличие у них скромного промежуточного наряда летом, возможно, свидетельствует о том, что отказ от заботы о потомстве - вторичное явление. Ювенильный перьевой наряд у видов с половым диморфизмом сходен с нарядом самки, лишь у лебедей молодые птицы всегда хорошо отличаются от взрослых. Отличить самца от самки можно и по более крупным размерам, развитию украшающих выростов на голове.

Утиные обычно моногамны, но у многих уток развита последовательная полигиния, когда самцы спариваются с несколькими самками. У гусей, лебедей пары сохраняются постоянно (отсюда легенды про “лебединую верность”), у большинства уток - лишь на период спаривания и откладки яиц. Характерны брачные игры на воде драки между самцами. Спаривание обычно происходит на воде, причем селезень ведет себя по человеческим меркам грубо, топит самку, треплет и щиплет ее. При вспугивании пары уток, первой, как правило, летит самка, за ней - селезень, иногда одну самку в воздухе или на воде преследует до десятка самцов. Гнезда из растительной ветоши размешаются вблизи водоемов на земле, в зарослях, разнообразных укрытиях. Немногие виды гнездятся в норах, дуплах, гнездах других птиц, на деревьях, на скалах, порой за несколько километров от воды. Некоторые утиные охотно гнездятся на гнездовых участках хищных птиц, на периферии колоний чаек, крачек, получая таким образом защиту от хищников, разоряющих кладки. В гнезде обычно имеется обильная выстилка из пуха с высокими теплоизоляционными свойствами, выщипанного самкой с брюха. Уходя кормиться, птица прикрывает пухом яйца, и кладка не остывает в течение часа и более. У гусей и лебедей в кладке обычно 4-6, у уток - 5

Насиживает кладку только самка, выводок водит самка, у видов с долго сохраняющимися парами - оба партнера. Инкубация начинается с последнего яйца и вылупление птенцов синхронизировано. Птенцы зрячие, покрыты густым, обычно пестрым пухом. Обсохнув, хорошо бегают и плавают, преодолевают большие расстояния вслед за родителями. Практически сразу начинают добывать себе корм, быстро растут. Взрослые птицы обогревают выводок ночью и во время плохой погоды, защищают его от врагов, изредка пуховики отдыхают, взобравшись на спину плывущей птицы и зарывшись в ее оперение.

Гнездовой участок и выводок многие утиные активно защищают от любых водоплавающих; на водоеме, где гнездятся лебеди, практически не могут жить никакие другие утиные. А вот осиротевшие птенцы нередко принимаются в чужие выводки не только своего, но и других видов. Часто выводки объединяются в большие группы подросших “хлопунцов”, обычно в это время линяют и взрослые птицы, поэтому группы уходят на широкие, относительно безопасные плесы. Порой подросшие птенцы уток держатся вместе и после того, как их покинет самка. Постепенно птенцы учатся летать, хлопая подросшими крыльями по воде (отсюда и название), окончательно оперяются и “становятся на крыло” в возрасте 1-3 месяцев. В конце лета выводки у уток распадаются, у гусей и лебедей - сохраняются и на зимовках. Пары у уток, как правило, тоже формируются на зимовках, причем самец следует весной за самкой на ее родину, порой за тысячи километров от своей. В результате постоянного генетического обмена даже широко распространенные мигрирующие виды уток практически не образуют подвидов на континентах (однако на островах иногда возникают самостоятельные оседлые расы). Утки становятся половозрелыми обычно на следующий год после рождения, гуси, лебеди - в возрасте 2-4 лет. Вне периода размножения утиные держатся стаями, самцы уток сбиваются в стаи и уходят на линьку сразу после завершения откладки яиц самками. Виды умеренных широт совершают регулярные сезонные миграции, в субтропиках и тропиках большинство видов оседлы или предпринимают местные кочевки. Северные виды на миграциях могут задерживаться на кормежку в традиционных местах остановок в средней полосе на 1-2 недели и даже дольше. Постоянно фиксируются очень дальние залеты многих видов в сторону от гнездового ареала, частично это объясняется тем, что птиц увлекают с собой другие виды, зимующие совместно с ними.

Из-за часто случающейся диспропорции полов, подкладки яиц в чужие гнезда, обилия “приемышей” в выводках среди утиных широко распространена межвидовая (и даже межродовая) гибридизация, особенно при вольерном и полувольном разведении. Часть яиц смешанных пар оказывается неоплодотворенной, но из другой вылупляются птенцы. Значительная часть гибридных особей также плодовита, хотя их брачное поведение препятствует образованию пар с исходными видами, поскольку имеет “мозаичный” характер. Тем не менее, известны двойные и тройные гибриды. Многие гибриды имеют устойчивые фенотипы, причем даже если исходные виды одни и те же, комбинация признаков может разниться в зависимости от того, какой из видов был отцом

, а какой - матерью гибридной особи. Поглотительное скрещивание с расселившейся к востоку кряквой угрожает существованию американской черной утки (Anas rubripes), вероятно, видовую самостоятельность в результате такой гибридизации с кряквой уже потеряли мексиканская утка (A. (platyrhynchos) diazi), бурая утка (А. (р.) fulvigula), обитающие на атлантическом побережье Северной Америки. Интродукция кряквы в Австралию, Новую Зеландию, на многие тихоокеанские архипелаги угрожает тихоокеанской серой крякве (A. superciliosa). Обычно самки местных форм образуют смешанную пару с самцом кряквы. В некоторых районах доля птиц с гибридными фенотипами составляет большую часть смешаных популяций этих видов.

Кормятся утиные часто в сумерках или ночью. Они очень осторожны, имеют прекрасный слух и зрение, есть данные, что у многих уток очень хорошо развито обоняние, которым они (наряду, конечно, с осязанием чувствительного клюва) пользуются при поиске корма. У крупных видов (гусей, лебедей) развиты сложные формы поведения, социальных взаимоотношений, многочисленные опыты (в частности одного из “отцов” этологии Конрада Лоренца) подтвердили высокие умственные способности гусей, возможность передавать накопленный индивидуальный опыт даже через поколение.

По составу кормов и приемам кормодобывания можно выделить несколько экологических групп утиных, лишь частично совпадающих с филогенетическими линиями. Скажем, “жизненная форма” гуся встречается среди разных групп уток и наоборот, среди гусей есть виды, абсолютно сходные внешне и по повадкам с утками.

К естественным врагам утиных относятся самые разнообразные наземные и пернатые хищники; кладки уток, гусей в массе разоряют вороны, чайки, песцы, часть их гибнет от паводков. Для плавающих утят и гусят серьезную опасность представляют крупные хищные рыбы. Множество птиц погибает от периодически бывающей на зимовках бескормицы, например, из-за внезапных морозов, когда водоемы неожиданно замерзают. Неблагоприятные погодные условия во время миграций, особенно проходящих над морем, также подрывают численность этих птиц.

Значение утиных в жизни человека многообразно. С давних пор они - традиционный объект охоты, причем нередко эта охота была (или продолжает оставаться) настоящей промысловой и массовой. Одновременно утиные - персонажи фольклора, особенно гуси и лебеди, почти у всех народов есть сказки, где действуют эти птицы. Лебеди у большинства северных народов почитались как священные птицы, наделялись чудесными качествами, охота на них была запрещена. В Киевской Руси на лебедей охотились, они считались царской дичью, иное отношение к ним возникло сравнительно недавно. Другим утиным не так “повезло”. Значение водоплавающей дичи, как поставщика животного белка, очень велико. Некоторые народы севера Азии и Америки заготавливали (засаливали, коптили) уток и гусей на всю зиму, в массе добывая их во время линьки. Не способных к полету птиц загоняли на мелководья и били палками. Сейчас значение такого промысла сошло на нет, но возросшая армия охотников-любителей истребляет не меньше водоплавающей дичи. В результате запасы многих водоплавающих птиц заметно снизились. Особенно негативную роль играет весенняя охота

на мигрирующих птиц, в первую очередь на гусей. Осторожные птицы не подпускают близко, нередко стрельба ведется наугад, остается много подранков. Наряду с достаточно обычными и даже многочисленными, под выстрелы нередко попадают очень редкие виды, трудно различимые при типичной засадной охоте на водоплавающих “на зорях”. Дробь, попадающая в водоемы, вызывает свинцовое отравление у утиных, поскольку они глотают ее, принимая за камешки, необходимые для перетирания пиши в желудке. Впрочем, утки и гуси нередко гибнут и от попадания пестицидов в водоемы, и в разливах нефти на морских побережьях, и при поедании протравленного зерна на полях. Численность их снижается также в результате беспокойства на гнездах, трансформации ландшафтов, предпочитаемых на кормежке и гнездовье. В ряде мест вылеты гусей на поля расцениваются как вред сельскому хозяйству, и гусей отпугивают и отстреливают как вредителей.

Помимо мяса, очень ценятся мягкий пух и перья утиных, из шкурок гусей шили наряды народы Севера, пух шел на подушки и для утепления одежды. Наиболее ценным упругим пухом обладают обыкновенные гаги, причем сероватый пух наивысшего качества вырастает у самок лишь ко времени гнездования и именно им они устилают гнездо. Со средних веков на севере Европы был налажен промысловый сбор пуха, разведанные гнездовые колонии гаг держались в секрете для использования из года в год, но в результате постоянного беспокойства птицы бросали их, численность снижалась, многие крупные гнездовья были полностью разорены. Сейчас сбор пуха продолжается под строгим контролем, с соблюдением необходимых предосторожностей, и численность гаг не сокращается

Во многих районах мира гусей и уток искусственно подкармливают и даже специально оставляют зерновые поля неубранными для того, чтобы гуси останавливались на миграциях. Налажен выпуск в природу вольерных птиц, во многих местах для повышения плотности гнездования утиных для них строятся искусственные гнездовья, вывешиваются дуплянки. В результате охранных мер многие виды повышают численность, охотно заселяют антропогенные ландшафты, гнездятся и зимуют в городах. Гуси и утки, пасущиеся на газонах в центре города, плавающие в прудах парков стали обычным явлением, причем птицы понимают, что в городах от людей не исходит опасности и значительно менее пугливы, чем в дикой природе. В число видов-урбанистов во всем мире входят кряква, гоголь, огарь, канадская и белощекая казарки, некоторые другие. Городские птицы часто отказываются от сезонных миграций, у них накапливаются интересные черты - возрастает масса, изменяются пропорции (в частности становятся относительно короче крылья), нередко возникают мутации признаков окраски.

Несколько видов утиных оказались по-настоящему одомашненными в разных частях света, домашние формы порой сильно отличаются от диких предков размерами, пропорциями, окраской. Кряква дала начало домашней утке, вероятно это произошло в Восточной Азии задолго до нашей эры. Сейчас в мире даиболее распространена белая пекинская утка, весящая до 4 кг и откладывающая до 140 яиц в год. В Южной Америке инки одомашнили мускусную утку, ныне также широко распространившуюся по земному шару. Одомашненные мускусные утки бывают не только черные, но и белые, пегие, серые, коричневые. В России их обычно называют “индоутками”, из-за красных наростов на лице иногда ошибочно считают гибридом утки и индейки. Домашние гуси ведут происхождение от двух предков. Предком китайских (черноклювых) пород был гусь-сухонос, красноклювых западных пород - серый гусь, множество пород имеют смешанное происхождение. Некоторые мясные породы домашних гусей достигают массы 10-15 кг, существуют и бойцовые гуси, выведенные для поединков. У домашних гусей нередко развивается шишка над клювом, подвеска в виде “бороды”. В качестве декоративных парковых пород частично одомашнены также лебедь-шипун, черный лебедь, утка-мандаринка. Большинство видов утиных хорошо размножаются в

неволе.

К глобально редким и угрожаемым относятся 16 видов утиных, не менее 6 видов и 3 подвидов исчезли с лица земли в историческое время. Еще до нашей эры индейцы тихоокеанского побережья Северной Америки истребили нелетающую утку

Chendytes lawi. На Маскаренских островах в XVII в. исчезли земляная утка Alopochen mauritianus и речная утка Anas theodori, а на о-ве Амстердам - утка Anas marecula. Нелетающий лебедь Cygnus sumnerensis к этому же времени вымер на о-ве Чатем рядом с Новой Зеландией, а к началу XX в. на расположенных неподалеку Оклендских о-вах угасла популяция нелетающего крохаля Mergus australis. Крохаль пострадал, скорее всего, от завезенных на острова свиней, коз и крыс, в музеях мира сохранилось 1 чучело, 25 шкурок и несколько скелетов. Еще раньше он обитал в Новой Зеландии и был истреблен местными жителями - маори. Последние экземпляры красивой черно-белой лабрадорской гаги (Camptorhynchus labradorius) были добыты в 1875-1878 гг. Этот вид обитал по атлантическому побережью Северной Америки, гнездился от п-ова Лабрадор до о-ва Ньюфаундленд, зимой перемещался до побережья Новой Англии. Почти не осталось надежд на сохранение где-нибудь в глухих районах тропической Азии крупной розовоголовой утки (Rhodonessa caryophyllacea), сочетающей признаки речных и нырковых уток. Последний экземпляр видели на северо-востоке Индии в феврале 1960 г., очевидно, это была зимующая птица.

Драматическая ситуация сложилась с хохлатой пеганкой (

Tadorna (Pseudotadorna) cristata). Ее исторический ареал предположительно охватывал Манчжурию, Корею, возможно - Японию. Эта эффектно окрашенная птица с черным хохлом, судя по японским и китайским миниатюрам, была хорошо знакома местному населению. Вместе с тем учеными зарегистрированы только 4-5 достоверных встреч этого вида, 3 из них (1913, 1916 и 1924 гг.) - в Корее, 2 других (1877 и 1964 гг.) - на юге Приморья. В последнем случае в заливе Петра Великого 16 мая отмечены самец и 2 самки, державшиеся вместе; предполагают, что это были негнездящиеся птицы. Пара встречена только в Корее. Четырех птиц удалось добыть. Оперение этих уток серо-рыжее со струйчатым рисунком, крылья контрастные - белые с черно-зеленым, у самца развит черно-зеленый пластрон на груди, у самки - белые “очки”, клюв и лапы красноватые. Ни гнезд , ни птенцов не найдено, некоторые ученые даже предполагают, что эти птицы - устойчивые гибриды между невыясненными родительскими формами. В чем причина исчезновения вида - неясно. Тысячи цветных открыток-анкет, распространенных в 1982-1983 гг. в России, Китае, обеих Кореях и Японии позволили установить, что, вероятно, 2 самцов и 4 самок видели в марте 1971 г. в устье р. Поучхон на севере Кореи. В большинстве сводок хохлатую пеганку считают вымершей, в Красную книгу России она внесена как вид, находящийся под угрозой исчезновения.

На грани вымирания находятся несколько узкоареальных тропических видов, таких как малайская белокрылая утка

(Cairina scutulata), оклендский (Anas aucklandica), бурый (A. chlorotis), кемпбеллов (A. nesiotis), мадагаскарский (A. bernieri) чирки, мадагаскарский нырок (Aythya innotata), бразильский крохаль (Mergus octosetaceus). Их встречи за последние десятилетия единичны, биология не изучена, для некоторых неизвестны даже гнезда. Путем разведения в неволе и реинтродукцией в места былого обитания удалось спасти от вымирания эндемичную гавайскую казарку, или нене (Branta (Nesochen) sandvichensis). В результате хищничества интродуцированных млекопитающих численность дикой популяции нене к 1952 г. сократилась с 25000 особей до 30 птиц. В настоящее время на лавовых полях о-вов Гавайи и Мауи гнездится не менее 700 пар, но поддерживать популяцию без периодических выпусков вольерных птиц оказывается невозможным из-за продолжающегося пресса хищников.

В настоящее время утиные распространены практически по всему миру, причем, в отличие от многих групп птиц, одинаково многочисленны и разнообразны и в тропиках, и в умеренных широтах. Иногда пары и тройки близких видов уток (или форм одного вида) можно встретить по разные стороны от экватора, причем северный вид имеет широкий ареал, а южные являются островными изолятами или имеют ограниченную область распространения на одном из материков. Скорее всего, “южане” происходят от сбившейся с пути на миграции стаи (или нескольких стай) северного вида, вынужденных освоить “новую родину” и загнездиться. Обычно такие “дочерние” формы мельче и скромнее окрашены, чем исходный северный вид и не совершают сезонных миграций.

Центр происхождения утиных неизвестен, предполагают, что это один из материков южного полушария. Самые древние бесспорные находки представителей семейства датируются верхним эоценом, примерно 40-50 млн. лет назад, известно множество ископаемых родов и видов, некоторые отличались очень крупными размерами. Так, на Гавайских о-вах совсем недавно обитало несколько видов крупных сухопутных “гусей”, имеющих очень массивные высокие клювы, приспособленные. для выкапывания корней и клубней. По некоторым оценкам, масса некоторых из них превосходила 18 кг, и они вряд ли могли летать. Из нижнего миоцена Бразилии по единственному виду описано семейство

Paranyrocidae, но, скорее всего, это примитивная нырковая утка - член современного семейства. В семействе 147-150 ныне живущих видов, группируемых в 40-50 родов. В России отмечены представители 63 видов из 17 родов, 53 из них гнездятся, 18 видов занесены в Красную книгу России.

Надродовая систематика семейства сложна, выделяют до 3 подсемейств и 12-15 триб. Наиболее примитивным считают полулапчатого или сорочьего гуся, выделяемого в подсемейство

Anseranatinae (по данным ДНК-систематики это отдельное семейство). Этот обитатель севера Австралии имеет несколько признаков, общих с паламедеями - высокие ноги с сильно редуцированными перепонками между пальцами, рыхлое намокающее оперение, длинный хвост, довольно широкие тупоконечные крылья, постепенная линька без потери способности к полету.

К подсемейству Гусиных

(Anserinae) обычно относят 4 трибы. Пары у гусиных сохраняются весь период размножения, оба партнера заботятся о выводке. Цевка спереди сетчатая, половой диморфизм в окраске отсутствует, в году обычно только послегнездовая линька. Нет зеркальца на крыле.

Древесные утки

(Dendrocygnini) - роды Dendrocygna, Thalassornis, 9 видов. Внешне напоминают некрупных уток, но широкими тупыми крыльями, высокими ногами - гусей. По способу питания сходны с речными утками - процеживают верхние слои воды, добывая фитопланктон, поедают водяные растения. Беспозвоночные Играют в корме второстепенное значение. Хорошо ныряют. На суше держат тело почти вертикально. Обитают в тропиках. Согласно молекулярной систематике, древесные утки - отдельное семейство Dendrocygnidae.

Гуси, лебеди, казарки

(Anserini) - роды Cygnus, Coscoroba, Anser, Branta, 22-24 вида. Наиболее крупные представители отряда с обликом лебедя или гуся, образуют постоянные пары. Не ныряют. Обитают преимущественно в холодных и умеренных широтах северного и южного полушарий. Лебеди и коскоробы питаются в основном водной растительностью, доставая ее с большой глубины благодаря длинной шее. Ноги у них короткие с очень большими перепонками, по земле они передвигаются неуклюже. Северные лебеди щиплют траву и на берегах водоемов. Гуси и казарки имеют высокие ноги, хорошо ходят, клюв у них крепкий, высокий, цедильный аппарат грубый, частично преобразован в зубцы. Весной и летом они питаются в основном вегетативными частями растений на берегу, фактически “пасутся”, нередко выдирают растения с корнем, выкапывают клубни. На осеннем пролете питаются в основном семенами. Плавая, добывают водную зелень, на воде характерна высокая посадка с приподнятой задней частью корпуса.

Куриные гуси

(Cereopsini) и Веснушчатые утки (Stictonettini) - каждая триба включает по монотипическому роду (соответственно, Cereopsis и Stictonetta). Оба - эндемики южной части Австралии. Куриный гусь - пастбищная наземная птица, практически не заходит в воду, плавает плохо. Веснушчатая утка (S. naevosa) напоминает крупную речную утку с очень длинным клювом, питается водной зеленью. Самец отличается от самки красным основанием клюва.

К подсемейству Настоящих уток

(Anatinae) относят 8 триб. Характерен половой диморфизм в окраске (но есть исключения). О потомстве заботится только самка (кроме земляных и некоторых блестящих уток). В году всегда 2 линьки, зеркальце на крыле обычно развито. Цевка спереди, хотя бы в нижней части, не сетчатая, а покрыта поперечными крупными щитками.

Земляные утки, или Полугуси

(Tadornini), - роды Cyanochen Chloephaga, Neochen, Alopochen, Tadorna, 15 видов. Напоминают короткоклювых гусей или крупных уток. Половой диморфизм от почти отсутствующего до резкого, пары постоянны, выводок водят оба родителя. Хорошо ходят и бегают по земле, не ныряют. На маленьком заднем пальце нет плавательной лопасти. Большинство видов - пастбищные, относительно сухопутные птицы, питаются вегетативными частями растений, замещают настоящих гусей в тропиках и южном полушарии, другие собирают животный и растительный корм на мелководье.

Утки-пароходы

(Tachyerini) - род Tachyeres с 4 близкими видами. Крупные (3-6 кг) утки массивного сложения, с короткой шеей, большой головой и мощным клювом. Окраска скромная, буровато-серая, самцы отличаются от самок светлой головой. Обитают вдоль морских побережий юга Южной Америки и расположенных рядом архипелагов, хорошо плавают и ныряют. Иногда (во время брачных игр, ухода от опасности) шумно начинают загребать воду крыльями, вызывая ассоциации с колесным пароходом. Питаются моллюсками, ракообразными, которых достают со дна. Лишь 1 вид способен к полету. Выводок водят оба партнера.

Блестящие утки

(Cairini) - роды Plectropterus, Cairina, Sarkidiomis, Pteronetta, Nettapus, Calonetta, Aix, Chenonetta, Amazonetta, 13 видов. Триба объединяет птиц разнообразного облика величиной от гуся до чирка. Половой диморфизм от слабого до резкого. Окраска часто очень красива, с металлическими тонами, у некоторых видов на голове и шее есть голые участки, мясистые лопасти над клювом (шпорцевый гусь, мускусная утка, гребенчатая утка - Sarkidiomis melanotos). Задний палец не несет плавательной лопасти, птицы не ныряют. Обитатели тропиков, для умеренных широт характерны лишь 2 вида. В рационе разнообразная растительная и животная пища, процеживают планктон на мелководье, едят водяную и прибрежную зелень, водяных беспозвоночных. Обычно пары распадаются к началу насиживания.

Ручьевые утки

(Merganettini) включают единственный род и вид (Merganetta armata) - обитателя горных стремнин (до 4500 м) в Андах. Ручьевая утка отличается средними размерами, прогонистым сложением, длинным клиновидным хвостом. Ноги короткие, сильные, окраска контрастная, половой диморфизм хорошо выражен. Прекрасно плавает и ныряет, выгребает против сильного течения, охотится на водяных насекомых и моллюсков. Самец не принимает участия в заботе о потомстве.

Речные, или Благородные утки

(Anatini), - роды Hymenolaimus, Anas, Malacorhynchus, Marmaronetta, приблизительно 40 видов. Утки средней и мелкой (чирки) величины, с довольно длинным и широким клювом, усаженным по краям частыми тонкими пластинками. Обладают наиболее совершенным цедильным аппаратом в семействе, питаются фито- и зоопланктоном, водорослями, мелкими беспозвоночными на прогреваемых мелководьях и на илистых отмелях. Реже пасутся на земле, выкапывая клубеньки, луковицы, подбирая зерна. На воде сидят довольно высоко, обычно с приподнятым хвостом (отличие от нырковых уток), ныряют неохотно, обычно в случае опасности, часто в поисках корма погружают в воду только переднюю часть тела, держа корпус вертикально хвостом вверх и подгребая лапами (так называемая поза “поплавка”). Несколько форм независимо друг от друга стали специализированными цедильщиками и приобрели удлиненный, ложковидно расширенный на конце клюв. Это 4 вида широконосок из рода Anas, а также весьма обособленные австралийская розовоухая утка (Malacorhynchus membranaceus) и голубая новозеландская утка (Hymenolaimus malacorhynchos). Задний палец мал, его кожистая оторорочка слабо развита. Половой диморфизм обычно резкий, хорошо развито зеркальце на крыле. Предпочитают держаться на пресных водоемах, пары сохраняются лишь на период спаривания и откладки яиц. Отличаются вкусным мясом, считаются основной водоплавающей дичью (отсюда - “благородные”). Распространены по всему свету.

Нырковые утки

(Aythyini) - Netta, Aythya, 15 видов. Средних размеров и небольшие коренастые утки с короткой шеей и крупной головой. Клюв длинный, широкий, с большим ноготком, сильно уплощен. Цедильный аппарат хорошо развит. Ноги короткие, заметно смещены назад по отношению к корпусу, поэтому посадка на суше не горизонтальная, как у речных уток, а скорее “диагональная”. На воде характерна низкая посадка и опущенный к воде хвост. Короткий задний палец окаймлен широкой кожистой лопастью. Питание разнообразное, часть видов преимущественно растительноядна, большинство питается водными беспозвоночными - зоопланктоном, насекомыми, моллюсками, ракообразными, червями. Рыбу ловят редко. Пищу добывают, ныряя, реже кормятся в позе “поплавка”. Качество мяса ниже, чем у благородных уток, очевидно в связи с особенностями питания, но считаются ценной охотничьей дичью. В отличие от речных уток, не могут подняться с воды вертикально вверх, обычно взлетают после разбега. Полет более тяжеловесный и менее маневренный, крылья относительно короче и уже. Половой диморфизм менее резок, чем у речных уток, у немногих видов самцы имеют самочью окраску. Пары сохраняются только на период спаривания и откладки яиц. Распространены нырки преимущественно в умеренных и холодных зонах северного полушария, несколько видов имеют изолированные ареалы в южном полушарии. Их чаще, чем речных уток, можно встретить на морских акваториях, особенно на миграциях и зимовках.

Морские утки

(Mergini) - роды Somateria, Polysticta, Histrionicus, Clangula, Melanitta, Bucephala, Mergus, 18-20 видов. Размеры от крупных для уток до сравнительно небольших. Качества нырков, отличающие их от речных уток, еще более усилены у морских уток. Это прекрасные ныряльщики с хорошо развитой оторочкой на заднем пальце. Посадка на воде еще ниже, на суше - от горизонтальной до почти вертикальной. Взлетают после долгого разбега. Плотоядны, корм обычно добывают в толще воды или на дне водоемов. Цедильный аппарат грубый, пластинки толстые, редкие, иногда преобразованы в зубцы. Форма клюва очень варьирует в зависимости от способа питания и ассортимента кормов, рыба занимает значительное место в рационе многих видов. Мясо иногда пахнет рыбой, поэтому морские утки считаются второстепенной дичью. Половой диморфизм в окраске развит практически всегда, срок сохранения пар - как у предыдущих групп. Как и следует из названия, эти утки много времени проводят на морских акваториях, обычно во внегнездовой сезон, а гаги, турпаны, крохали здесь и гнездятся. Обитают в высоких и умеренных широтах северного полушария, лишь 2 вида крохалей проникли южнее экватора. (Oxiurini) - роды Heteronetta, Oxyura, Biziura, 8 видов. Некрупные коренастые утки с большой головой и короткой шеей. Клюв умеренной длины, сильно расширен на конце, имеет хорошо развитый цедильный аппарат. По особенностям сложения, строению ног, приемам кормодобывания савки - типичные нырковые утки. Питание разнообразно, поедают водоросли, семена, клубни, листья, зоо- и фитопланктон, водных беспозвоночных, мелкую рыбешку. Половой диморфизм не очень резкий, пары образуются на краткий период. У всех видов в разной степени выражена склонность подкладывать свои яйца в чужие гнезда. Большинство представителей обитают в тропиках и умеренных широтах южного полушария, в умеренных широтах северного - только 2 вида.

Семейство утиные

Самым характерным признаком птиц из семейства утиных можно считать их клюв, служащий ситом и позволяющий особым образом промышлять себе пищу. Этот клюв редко бывает длиннее головы, обыкновенно прямой, широкий, на верхней части плоско округленный, на кончике образует широкий коготь, с боков имеет листовидные роговые зубчики, входящие в такие же зубчики нижней половинки клюва. За исключением жестких краев, клюв покрыт мягкой кожицей, по которой проходят ветви нервов, из-за чего она оказывается в высокой степени чувствительной. Такое устройство клюва значительно дополняется большим, мясистым, чувствительным языком, лишь по краям покрытым роговым веществом и на этих местах бахромчатым и зазубренным. Весь этот аппарат представляет собой превосходную цедилку, дающую возможность отделять мельчайшие пищевые кусочки от несъедобных веществ. Тело утиных птиц плотное, но немного вытянутое в длину; шея средней длины или очень длинная и тонкая; голова сравнительно большая, высокая и узкая. Ноги средней высоты и даже низкие, снабжены четырьмя, а в исключительных случаях только тремя пальцами; передние пальцы соединены между собой перепонкой. Крылья средней длины, но заостренные. Хвост состоит из сравнительно большого числа перьев средней длины, прямо срезанный или округленный, иногда клиновидно заостренный. Оперение обильное, густое и гладко прилегающее, под ним всегда находится толстый слой пуха; окраска его нероскошная, однако в большинстве случаев весьма красивая, часто, но не всегда неодинаковая у птиц одного вида.
Область распространения утиных более ограниченна, нежели у других водоплавающих птиц. Однако и они являются космополитами, так как, за единственным исключением материка у Южного полюса, они живут во всех частях света.
Все эти птицы плавают, притом с такой же ловкостью, как и продолжительностью, и почти нет ни одной птицы, которая бы плавала неохотно или по принуждению; большинство более или менее легко ныряет на большую или меньшую глубину; некоторые почти не уступают в нырянии самым совершенным пернатым ныркам. Все ныряющие виды делают это только с поверхности воды: они представляют собой тип обыкновенных нырков, ныряющих с поверхности воды, но не тип стремительных нырков. В искусстве летать утиные, во всяком случае, уступают другим водоплавающим. Почти все поднимаются с воды или земли после некоторого пробега и с усилием.
Из внешних чувств, кроме зрения и слуха, у них также в значительной степени развито осязание, о чем можно было уже заключить при наружном исследовании мягкого кожистого клюва. Обоняние, по-видимому, тоже довольно развито, а вкус тоньше, чем вообще у большинства других птиц. Лебеди, гуси, утки и крохали принадлежат к числу осторожнейших птиц; они проявляют много хитрости и смышлености, действуют в соответствии с обстоятельствами и в случае изменения таковых выказывают много находчивости. Птицы одной пары очень любят друг друга, и родители также чрезвычайно привязаны к птенцам; селезни, впрочем, не всегда заботятся о своем потомстве. Особенно похвально то мужество, с которым самки защищают своих птенцов в случае опасности, хотя вообще утиные не могут быть причислены к птицам пугливым.
Пищей утиных птиц служат животные и растительные вещества. Настоящих хищников, т.е. таких, которые бы пренебрегали растительной пищей, среди них мало, исключительно растительноядных также немного.
У большинства утиных забота по высиживанию и воспитанию птенцов лежит целиком на матери. Самцы одних видов живут после спаривания в свое удовольствие, легко забывая о детенышах; самцы других видов, напротив, делят заботы если не высиживания, то воспитания вылупившихся птенцов, исполняют обязанности сторожа, когда самка сидит на яйцах, причем обмануть их в это время нелегко. Гнездо устраивается на крепких местах в болоте, на сухом месте, в дуплах, в норах или в расселинах и выбоинах скал. Строится оно из разнообразного материала, сплетается обыкно- венно неискусно и грубо, но внутри аккуратно выстилается материнским пухом. Яйца кругловатые или овальные с гладкой скорлупой и всегда одноцветные; вылупившиеся птенцы покрыты густым пуховым одеянием, обсохнув, покидают гнездо, быстро растут и большей частью уже на первом году меняют юношеское оперение на оперение родителей.
У птиц несметное число врагов. Человек охотится за теми, которые представляют для него вкусную дичь, преследует их ради перьев, собирает их яйца, разоряет гнезда ради пуха и существенно способствует тем самым уменьшению числа этих абсолютно безвредных птиц. Лишь немногие виды утиных человек сделал своими домашними птицами и приручил, хотя среди этого семейства можно найти и много других птиц, способных к приручению.
Первое место в семействе по праву занимают лебеди. Это гордые и величественные птицы, воспетые поэтами и прославленные в сказаниях. За исключением экваториальных областей, лебеди населяют все пояса земного шара; чаще всего их встречают в умеренном и холодном поясах северного полушария. Область распространения каждого вида весьма велика; кроме того, лебеди совершают сезонные перелеты на далекие расстояния. Местом их жительства служат пресноводные озера и богатые водой болота, местопребыванием - всякого рода водные бассейны. Свое гнездо они обычно устраивают на суше, напротив, после птенцовой поры держатся в море.
Самец и самка этой пары необыкновенно привязываются друг к другу, выказывая самую преданную любовь, и раз заключенный союз уже не разрывается на всю жизнь. Обе птицы одной пары нежно любят друг друга и в опасности друг друга защищают. Столь же нежно родители относятся к своему потомству, так как хотя самец обыкновенно и не разделяет трудов по насиживанию яиц, но все же не перестает самым преданным образом оберегать самку и все время остается поблизости, предупреждая всякую опасность. При постройке гнезда, о чем заботится самка, самец помогает ей, по крайней мере доставляет гнездовой материал, который или приволакивает в клюве или, плывя, кучей пригоняет его издали. Само гнездо - очень большая, но неискусная постройка, основанием которой служат всякого рода водяные растения; все это дополняется и выстилается сухим камышом и тому подобным материалом. Там, где есть маленькие, укромные островки, самка выбирает их местом для своего гнезда; в других случаях она натаскивает прямо в воду растения до тех пор, пока их не наберется такая куча, которая бы могла выдерживать тяжесть обеих птиц. Кладка состоит из 6-8 яиц с крепкой скорлупой грязно-белого или грязного бледно-зеленого цвета; после пяти-шестинедельного насиживания из них вылупливаются молодые, чрезвычайно милые, одетые в густой пуховый наряд птенцы. Погревшись с день в гнезде и обсохнув, они уводятся стариками на воду, обучаются отыскивать корм, часто садятся к матери на спину, ночью же прячутся к ней под крылья. При опасности мать их защищает, вообще относится к ним с самой горячей нежностью до тех пор, пока они не достигнут полного оперения и более уже не будут нуждаться в заботах и руководстве.
Пищу лебедей составляют растения, растущие в воде или на болоте, корни, листья и семена, а также насекомые и их личинки, черви, ракушки, мелкие земноводные и рыбы. Они добывают пищу, погружая свою длинную шею в воду, обрывая там растения или обшаривая ил и вылавливая из него все съедобное. На глубоких водных бассейнах они временно держатся лишь там, где верхние слои воды кишат мелкими животными.
На лебедей, чаще на молодых, иногда нападают речная скопа и беркут; от других хищников эти гордые и способные дать отпор птицы терпят мало. Человек преследует их из-за мяса и перьев, в особенности ради пуха. На Севере охота на них производится с лодки, причем во время сильного ветра к плавающим лебедям подплывают с наветренной стороны, т.е. лодка направляется так, что она приближается к ним со стороны ветра. Охотник при этом может надеяться, что снявшиеся лебеди, предпочитающие летать против ветра, должны будут повернуть в его сторону и дадут возможность по ним стрелять. В Алжире арабы добывают их способом, упоминавшимся мной при описании фламинго, или же вбивают для этого по берегу морских бухт колышки, привязывают к ним бечевки из верблюжьей шерсти, а на конце их крючки, на которые насаживается хлеб, мясо или рыба.
Ручной лебедь наших прудов - лебедь-шипун (Суgnus оlоr) - еще поныне живет в диком состоянии на всем севере Европы и в Восточной Сибири*.

* Лебедь-шипун в наши дни распространен очень широко: он населяет весь юг Европейской части России, Украину, Белоруссию, Прибалтику, юг Западной Сибири, многие области Казахстана и значительную часть Средней Азии.

Если обратить внимание на сильно удлиненное тело, длинную, тонкую шею и красный с характерным черным бугром клюв, то этого лебедя уже не смешаешь ни с каким другим видом. Оперение его чисто белое, оперение молодых - серое или белое. Глаза карие; клюв красный, уздечка и бугор черные; ноги буроватые или чисто черные. Длина его достигает 180 см, размах крыльев 260, длина крыла 70, хвоста 18 см. Самка несколько меньше.
Лебедь-кликун (Суgnus суgnus) отл и чается от шипуна более приземистыми формами, более короткой и толстой шеей и клювом, лишенным бугра, хотя у основания также вздутым и на этом месте желтым, на конце же черным. Длина этого лебедя достигает 160 см, размах крыльев 250, длина крыла 62, хвоста 20 см.
Я ограничусь только описанием образа жизни кликуна. Он не редок на севере Европы и водится по всей северной и Средней Азии до Берингова пролива, встречается также и в Америке. Во время своих пролетов он каждую зиму посещает северную Африку, как Египет, так и северо-западную часть этой части света, следовательно, море у Марокко, Алжира и Туниса. В Испании он попадается редко. К востоку встречается в большем количестве: так, он водится в средней России на всех соответствующих озерах и зимой по устьям южных русских рек или на солончаковых озерах южной Европы или средней Сибири**.

* * По сравнению с тем, что описывает Брем., распространение кликуна в наши дни сильно сократилось. Так, на юге Европы, в Средней Азии и степях Западной Сибири он встречается только на миграциях. Основные районы его области гнездования находятся в таежной зоне Швеции, Финляндии, севера Европейской части России и в Сибири.

Из живущих в Исландии лебедей немногие совершают свой перелет, так как морские бухты остаются свободными ото льда благодаря теплому морскому течению Гольфстрим, внутренние же воды не замерзают благодаря многим бьющим га м горячим ключам; напротив, из России все лебеди улетают прежде, чем ледяной покров помешает добыванию их пищи.

Миловидностью и красотой кликун уступает своему сородичу шипуну. Он редко изгибает шею так грациозно, как последний, круче и прямее держит ее, но все-таки очень красив, когда плавает. Однако он выгодно отличается от шипуна своим громким и относительно благозвучным голосом, который, впрочем, нужно слушать издали; исландцы его сравнивают со звуками трубы или струнного инструмента.
"Голос его, - говорит Даллас, напоминает приятный звон серебряного колокола; он издается птицей и на лету и слышится на далекое расстояние; все, что говорится о песне умирающего лебедя, вовсе не выдумка, так как последние вздохи смертельно раненого лебедя вырываются у него в виде песни".
Гораздо обстоятельнее сообщает об этом Шиллинг: "Кликун восхищает наблюдателя не только красотой своих форм, своей вдумчивостью и умом, которые весьма выгодно отличают его от шипуна, но и громким, чистым голосом, который он беспрестанно подает при всяком поводе в виде призывного крика, предостерегающего оклика, а когда кликуны соберутся стаей, то, по-видимому, и в виде беседы между собой. Я по целым долгим зимним вечерам и ночам напролет просиживал, прислушиваясь к их полнозвучным жалобным голосам. Эти голоса можно было сравнить то с певучим призывным звоном колокола, то со звуками духовых инструментов. Однако они не были совершенно похожи ни на тот, ни на другие, но во многом превосходили их, так как издавались живыми существами и сильнее действовали на наше чувство, чем звуки бездушного металла. Эта своеобразная песнь как бы олицетворяет в действительности лебединую песнь, упоминаемую в поэтических сказаниях".
В болотах Финляндии, северной России и средней Сибири, а также в Северной Америке* и Исландии кликун гнездится в изрядном количестве.

* В Северной Америке кликун не живет. Там его заменяет близкий вид лебедь-трубач (Cygnus buccinator).

В Исландии его видят, по словам Фабера, в конце февраля на небольших пресноводных озерках; там он остается до конца апреля; затем большинство летит на высокие плоскогорья, где и гнездуется на озерах; некоторые лебеди остаются в долинах. Каждая пара лебедей, если она не может завладеть маленьким озерком, ограничивает для себя известный район и не позволяет ни одной другой паре переходить за границу его, причем с осмелившимся на это у нее происходит ожесточенная драка. Большое гнездо кликуна или устраивается на островке, или бывает плавучее, строится из ситника, а также из камыша, тростника и тому подобных растений; гнездовое ложе слегка выстилается пухом. В конце апреля или в начале мая самка кликуна кладет свои 5-7 яиц около 115 мм длиной, 75 мм в поперечнике, желто-белого, зеленоватого или буровато-желтого цвета. В первых числах июля уже встречают вылупившихся птенцов. В середине октября видят стариков, плавающих с молодыми.
Все северные племена усердно охотятся за кликунами. Самое плохое время для последних, когда они линяют и большая часть их маховых перьев уже опала. Тогда лебедей бьют прямо с лодок. В это время и старые, и молодые птицы очень жирны, в особенности хорошее кушанье представляют собой последние.
Из внеевропейских видов первое место по красоте занимает черношейный лебедь (Cygnus malanocoryphus). Оперение его белое; голова, за исключением белой надбровной полоски, и шея до половины - черные. Глаза карие; клюв свинцово-серый, на конце желтый; бугор на клюве и голое место на уздечке кроваво-красного цвета; ноги бледно-красные. Длина его достигает около 100 см, длина крыла 40, хвоста 20 см. Птенцы выходят на свете в белом пуховом одеянии, растут необыкновенно быстро и в первую же осень ведут жизнь, настолько сходную с жизнью стариков, что их трудно даже отличить от них.
Область распространения черношейных лебедей ограничивается Южной Америкой, от южного Перу до Фолклендских островов, а от них вдоль восточного берега до Бразилии. По своему характеру и повадкам этот лебедь, насколько до сих пор известно, мало отличается от северных сородичей; однако фигура его менее красива, чем у шипуна: плавая и шагая по земле, он держит шею более прямо, чем до некоторой степени напоминает собой гуся. Полет его легок и красив.
По красоте форм и грациозности движений шипуну не уступает черный лебедь (Cygnus atratus). Тело его очень вытянутое, шея еще длиннее, чем у шипуна, голова маленькая и красиво сложенная, клюв равен приблизительно длине головы и лишен бугра. Окраска мелкого оперения почти одноцветная буровато-черная, переходящая в черно-серый цвет лишь на краях перьев; на нижней части она немного светлее и роскошно отделяется от ярко-белого цвета всех больших маховых перьев и большинства малых маховых. Глаза пурпурово-красные; уздечка красного цвета гвоздики; клюв ярко- карминно-красный; полоса перед концом верхней половинки клюва и самые концы обеих его половинок белые; ноги черные. Величиной этот лебедь немного уступает шипуну.

Кук часто находил черных лебедей, известных уже с 1698 года, по берегам Австралии; в свою очередь нам тоже известно, что лебедь этот хотя местами и вытеснен, но еще обыкновенен на озерах, озерках и реках южной Австралии и Тасмании. В малопосещаемых местностях, внутри материка, он еще и теперь встречается в изумительных количествах, соединяясь, по словам Беннета, в тысячные стаи, и еще так мало пуглив там, что можно без труда набить этих птиц столько, сколько вздумается. В южной Австралии он появляется в зимние месяцы и селится на более обширных болотах и озерах, разбиваясь на небольшие общества, может быть, на отдельные семьи; к весне, времени, соответствующему нашей осени, он начинает обратный отлет на гнездовья. По Гульду, пора его размножения приходится на октябрь и январь; этот натуралист в середине января нашел свежеснесенные яйца и даже в середине декабря добыл молодых в пуховой одежде.
К сожалению, в Австралии эти птицы беспощадно преследуются; в пору гнездования у них отбирают яйца, во время линьки разыскивают их по болотам, когда они не могут летать, и нередко убивают просто ради постыдной забавы. Гульду приходилось слышать, что лодки китоловов вплывали в устья рек и по прошествии короткого времени возвращались, наполненные черными лебедями. Белые люди гибельны для черного лебедя; там, где они поселились, он должен или отступить, или подчиниться им. Уже теперь много таких областей, где он совсем исчез, тогда как раньше жил там тысячами*.

* Сейчас черный лебедь в Австралии не преследуется, его численность и распространение восстановились.

Другие представители этого семейства - гуси - отличаются от лебедей толстым туловищем, более короткой шеей и клювом и высокими, прикрепляющимися в середине тела ногами. Клюв их почти равен или менее длины головы, сверху округленный, снизу плоский, у основания очень высокий, более высокий, чем широкий, спереди утончающийся, с боков сильно суживающийся, сверху и снизу переходящий в широкоокруглый с острыми краями коготь, по бокам вооруженный жесткими зубчиками и покрытый мягкой кожицей. Ноги средней величины, снабжены большей частью полной плавательной перепонкой и вооружены короткими, сильными, плоскосогнутыми когтями. Крылья длинные, широкие и заостренные; второе маховое перо длиннее всех остальных; предплечье большей частью менее развито, чем у лебедей. Мелкое оперение необыкновенно мягкое и густое, на голове волосистое, на спине каждое перышко резко выделяется; на шее у многих видов перья своеобразно согнуты; пуховое оперение сильно развито. Самцы и самки различаются мало, только в исключительных случаях оперение самки уступает по красоте оперению самца. Молодые уже на первом году жизни получают оперение стариков.
Во всех частях света есть свои оригинальные виды гусей. В Азии и Европе многие виды встречаются одинаково часто; некоторые распространяются по северу всего земного шара; по направлению к югу виды отличаются друг от друга резче. Гуси проводят на воде меньше времени, чем их сородичи, в основном они живут на суше и даже на деревьях. В долинах встречаются чаще, чем в горах, но горы не пугают их: есть виды, которые встречаются на значительных высотах. Гуси ходят превосходно, плавают, правда, хуже и медленнее, нежели утки и лебеди, но все-таки довольно ловко и быстро; ныряют в молодости или во время опасности на значительную глубину, летают легко и красиво, проносясь через большие пространства. Стая летит обыкновенно клином и издает свистящий шум.
Плавая, они глубоко погружают в воду переднюю часть тела, хвост же держат высоко над водой. При поисках пищи на дне водоема они наполовину опрокидываются вперед и до верхней части груди погружают переднюю часть своего тела; при нырянии они одним толчком уходят в глубину. Многие виды издают бормочущие крики, другие - гогочущие, наконец, некоторые испускают благозвучные и далеко слышные звуки. В гневе большинство гусей шипят. У самцов голос обыкновенно бывает выше, чем у самок.
Все виды без всякого исключения принадлежат к числу умных, понятливых и осторожных птиц. Гуси не доверяют никакому человеку, наверняка отличают охотника от поселянина или пастуха, вообще знают всех опасных для них людей, выставляют сторожей - короче, с рассудительностью принимают все меры предосторожности ради своей безопасности. В пору спаривания у самцов дело не обходится без драк, но когда все добудут себе самок, то наступает мир, и различные пары гнездятся рядом, не беспокоя друг друга. Один раз выбрав самку, гусь остается ей верен на всю жизнь. Правда, самец не принимает участия в насиживании, но позднее помогает водить птенцов и служит стражем для всей семьи. Большая часть видов собираются весной на своей родине в безопасных, редко посещаемых местах, например в обширных, богатых растительностью болотах. Здесь каждая пара на маленьком островке или кочке устраивает большое безыскусное гнездо из всякого рода растительных материалов; внутри гнезда выкладываются пухом. Некоторые виды местом для гнезда избирают деревья, дупла или развилины ветвей; в последнем случае они иногда пользуются гнездами хищных птиц или другими подобными гнездами, причем предварительно исправляют их соответствующим образом. Кладка состоит из 6-12* овальных одноцветных яиц, более или менее лишенных глянца и с крепкой скорлупой.

* Обычно кладка гусей состоит из 4-6 яиц, однако могут встречаться кладки с числом яиц от 1 до 8, отложенных одной самкой. Кладки с большим числом яиц откладываются несколькими самками. Для многих видов гусей известно явление подкладывания яиц в чужие гнезда.

По прошествии четырех недель насиживания птенцы вылупливаются из яиц, покрытые мягким, красивым пуховым оперением и если гнездо было на дереве, то спрыгивают с него на землю. Они бегают уже с первых дней своего существования быстро и ловко, равным образом умеют вести себя в воде и под руководством своих родителей начинают отыскивать себе корм. Они развиваются настолько быстро, что уже приблизительно через два месяца если и не достигают красоты и величины стариков, то все-таки похожи на них и становятся самостоятельными.
Все гуси преимущественно растительноядные птицы. Они щиплют с помощью своего снабженного жесткими режущими краями клюва траву и злаки, капусту и другие огородные растения, объедают молодые деревья, обрывают листочки, ягоды, стручки. Ловко и проворно вышелушивают колосья, добираясь до зерна, роются на дне мелких луж, ища и там растительную пищу и не пренебрегают никакой частью подходящего растения. Некоторые виды едят также насекомых, ракушек и мелких позвоночных. За всеми видами гусей ведется усердная охота, особенно, в пору линьки, когда многие из них несколько недель не могут летать. Кроме человека, им угрожают более крупные орлы, многие четвероногие хищники, а в экваториальных странах и круп н ые пресмыкающиеся, в особенности крокодилы. Еще большим опасностям подвергаются их яйца и птенцы, которых родителя храбро и смело защищают.
Серый гусь (Anser onset), от которого происходят наши домашние гуси, на спине буровато-серого цвета, нижние части тела желтовато-серые, скудно и неравномерно покрыты пятнами благодаря одиночным черным перьям. Длина птицы достигает 98 см, размах крыльев 170, длина крыла 47, хвоста 16 см.

Серый гусь свойственен более умеренным полосам, нежели дальнему Северу. Во всяком случае, в Лапландии я еще видел его под 70 градусом, на низовьях же Оби под 69 градусом северной широты. Как здесь, так и там это, вероятно, была северная граница области его распространения. Начиная от севера, эта область простирается в восточном направлении через всю Европу и Азию до Дальнего Востока; на юге границей области гнездования серого гуся служит приблизительно 45 градус северной широты. Во время своего пролета он посещает все страны южной Европы, а равно север Китая и Индии, иногда даже кочует до середины Индии, а может быть, и до северо-западной Африки. Однако в южных частях области своих перелетов он всюду встречается реже, чем его сородичи, хотя летом те и живут еще севернее его.
Потомки серого гуся, наши домашние гуси, по характеру и особенностям мало отличаются от своих предков, однако дикие родичи их держат себя, как и вообще все дикие птицы, более горделиво, движения их быстрее, и впечатление, производимое ими на наблюдателя, несколько иное. Они ходят очень быстро и красиво, гораздо легче и проворнее домашних гусей, плавают хорошо, ныряют в случае особенной опасности на глубину, однако на воде оказываются менее ловкими, чем на суше. Полет их хорош, правда, не такой легкий и красивый, как у родственных видов, но все же продолжительный и довольно быстрый. Призывный голос этого гуся - громкое "га-ка-ка-как-гак", часто быстро повторяемое, и, если самки перекликаются с самцами, то переходящее в "ги-кгак". Беседу их можно передать слогами "татта-тта-тта-ттат", выражение большой радости - "тжнг"; при испуге слышится протяжное "кэ-ка-как-ка-как-какакака-как"; в гневе самец и самка шипят; все это происходит совершенно так же, как и у домашнего гуся.
Понятливость серого гуся видна уже по его привычкам. Он всегда осторожен и недоверчив. Обыкновенно очень хорошо умеет отличать охотника от пастухов или крестьян или же опасного человека от неопасного. Преследование скоро делает его необыкновенно осторожным, и он никогда не забывает горького опыта. Дружно и неразлучно живет между собой его семья. Вплоть до весны она не распадается, иногда даже совместно возвращается с зимовок и разъединяется лишь тогда, когда старики приступают к новой кладке.
Старые серые гуси нередко делаются добычей более крупных орлов и благородных соколов, а иногда лисиц и волков. От человека они всегда держатся настороже, почему и охота за ними требует опытного охотника. Когда охотятся за ними на пролете, то прячутся, например, в камышах и оттуда уже без труда бьют пролетающих птиц; во многих случаях удачна ночная охота на них с расставленными стрелками и загонщиками. Местами их бьют, далеко не следуя охотничьим обычаям, как это делают лапландцы, именно - с лодки, когда гуси еще не могут летать. Их заставляют беспрестанно нырять до тех пор, пока они не утомятся и нырять более не могут; тогда гусей бьют палками или стреляют по ним из ружья. Мясо дикого серого гуся жестко и волокнисто, но мясо гусят необыкновенно вкусно и вполне оправдывает охоту за этими птицами, если она только ведется правильно. Перья серых гусей весьма ценятся и заслуженно считаются лучше перьев домашних гусей, в особенности же превосходен их пух.
Своеобразную окраску имеет белый гусь (Anser caeru/escem). Старый гусь весь белый, за исключением первых десяти маховых черных перьев, стержни их у основания белые, к концу также черные. В юношеском наряде оперение лишь на голове и затылке имеет бело-сероватый налет. На нижней части шеи, верхней части спины оно черновато-серое, такого же цвета перья плеч, грудь и бока, далее книзу цвета бледнее. Нижняя часть спины и верхние кроющие перья хвоста пепельно-серые; большие маховые перья серо-черные, малые маховые такие лее, но с серовато-белыми каймами; хвостовые перья темно-серые с такими же каймами. Глаза темно-карие; клюв бледный грязно-красный, по краям черноватый; ноги бледные грязно-карминно-красные. Длина птицы достигает 86 см, размах крыльев 160, длина крыла 48, хвоста 16 см.
Родина белого гуся - далекий север Америки, но он распространен и по северо-восточной Азии, иногда залетает в Европу*.

* В наше время в Азии белый гусь гнездится в основном на острове Врангеля. На побережье материка (на Чукотке) периоды чески гнездятся отдельные пары белых гусей возле гнезд белых сов (Nyctea scandiaca). В прошлом этот вид был более широко распространен по материковым ту на рам Азии. Например, во времена П. С. Палласа (последняя четверть XVIII века) он встречался вплоть до Ямала, но со временем был уничтожен людьми, поскольку тогда практиковалась массовая добыча линных гусей на местах гнездования. Хорошо заметные белые гуси, гнездившиеся колониально, были легкой добычей.

В восточном полушарии он встречается редко; область его гнездования в западном полушарии ограничивается прибрежными странами от Гудзонова залива до Алеутских островов. Перелеты имеют больше юго-восточное, чем юго-западное направление. Во всяком случае, его наблюдают каждую зиму в северном Китае и северной Японии, одиночками в Западной Сибири и даже в Европейской России. Главная масса, однако, совершает лет через Северную Америку и останавливается в южных частях Соединенных Штатов. В Техасе, Мексике, на Кубе и других вест-индских островах он обыкновенен в зимние месяцы; в южной Калифорнии, Техасе, Луизиане, Миссисипи, Алабаме, Георгии и Флориде в это время можно видеть тысячные стаи этих гусей. Белые гуси тоже не остаются зимой на одном и том же месте, но в соответствии с погодой то летят на юг, то обратно на север. Полет их превосходен, походка хороша. По Одюбону, белый гусь отличается молчаливостью. Прилетая на зимовку, он ведет себя очень доверчиво по отношению к человеку, но из-за усиленного преследования и он вскоре становится очень пугливым.
В разгар лета этот гусь кормится главным образом травой и насекомыми; позднее он ест ягоды, именно гонобобель*.

* Одно из названий голубики (Vaccinium rnyrtillus).

Беренстон говорит, что белый гусь представляет собой одну из главнейших промысловых птиц и что именно индейцы производят жестокие опустошения в его стаях во время пролета. Нередко случается, что за это время хороший охотник убивает сотни гусей. Стрелок обыкновенно берет два ружья и прячется в траву в ожидании пролетающих гусей. Он стреляет в стаю, а жена его заряжает ружье. Мясо молодых птиц, по-видимому, превосходно, а мясо старых годится, по крайней мере, для крепких супов.
Еще одни представители семейства утиных - казарки. Они относительно малы ростом, плотно сложены, но все-таки красивы. Туловище у них сильное, шея короткая, голова довольно велика. Клюв слабоват, мал и короток, у основания крепок, высок и широк, к концу тонкий, зубчики клюва слабые. Ноги сильные, но довольно низкие; крылья такой длины, что достигают конца хвоста; хвост короткий, слегка закругленный.
Черная казарка (Branta bernicla). У нее передняя часть головы, шея, маховые и рулевые перья черного цвета; оперение спины, груди и верхней части брюшка темно-серое с более светлыми каемками; бока брюшка, гузка и верхние хвостовые кроющие перья белого цвета. С каждой стороны шеи находится полулунное белое поперечное пятно, и перья здесь слегка выемчатые. Молодые птицы выглядят темнее и еще не имеют украшения на шее. Глаза темно-коричневые, клюв красновато-черный, лапы черные. Длина достигает 62 см, размах крыльев 124, длина крыла 36, длина хвоста 11 см.
Черная казарка, как и ее родственники, прибрежная птица, редко теряющая из виду море и лишь в исключительных случаях посещающая внутренность материков, следуя по большим рекам. Отечество черной казарки - север Старого и Нового Света. Она гнездится на островах и побережьях, лежащих между 60 и 80 градусами северной широты. В Исландии гнездится редко*, а на Шпицбергене во множестве.

* Чериая казарка птица преимущественно арктических тундр, и в Исландии она не гнездится, да и во времена Брема не гнездилась там, а встречалась только на пролете.

Далее к востоку встречается в середине лета по всем берегам Ледовитого океана, также изобилует в Гудзоновом заливе и на соседних водах. Черная казарка ежегодно совершает перелеты из своего негостеприимного отечества, появляясь на наших берегах, а иногда даже в более южных местностях. В конце октября или самое позднее в начале ноября тысячи этих гусей населяют все плоские прибрежья Балтийского и Северного морей. Отмели и песчаные банки, обнажаемые отливом, покрываются казарками, насколько хватает глаз. Крик их заглушает грохот прибоя. Издали стада походят при взлете на густой дым и положительно не поддаются исчислению.
От большинства своих родичей, живущих внутри материков, черная казарка отличается красотой, привлекательностью, общительностью и миролюбием, не уступая им в развитии органов чувств. Она одинаково хорошо ходит и по твердой, и по илистой почве, плавает легко и красиво, ныряет отлично, во всяком случае лучше всех остальных гусей, летает также легче и ловчее их, но не всегда, как они, принимает клиновидный порядок, а чаще всего летит беспорядочной кучей.

При взлете больших стай слышится шум, схожий с отдаленными раскатами грома. При прямолинейном полете в высоких воздушных слоях ясно слышится свист, резче, чем у более крупных гусей, но глуше, чем у уток. Крик их очень прост: призывный голос состоит из одного трудно передаваемого звука, отчасти похожего на "кнэнг". Разговорным звуком служит резкое и грубое "крох". Гнев, как обыкновенно у гусей, выражается тихим шипеньем.
Что касается пищи, то морские гуси кроме травы и морских растений едят также моллюсков. На Севере они, вероятно, едят все тамошние растения.
Уже старинные мореплаватели упоминали, что черные казарки часто гнездились на Шпицбергене; китоловы и другие полярные мореплаватели находили их гнездовья на всех посещавшихся ими северных островах. "Эти обыкновеннейшие гуси Шпицбергена, - говорит Мальмгрен, - в очень большом количестве гнездятся на западном и северном берегах острова, на материке и на шхерах, преимущественно на тех, где живет много гаг.Гнездо делается очень неискусно из водяных растений и их листьев, часто располагается рядом с гнездами гаг и обкрадывается ими. Кладка, оканчивающаяся только в июле, состоит из 4-8 яиц с тонкой, неблестящей скорлупой мутного зеленоватого или желтовато-белого цвета, около 72 мм в длину и 48 мм в поперечнике. Перед временем насиживания обе птицы каждой пары выделывают на очень большой высоте разные смешные воздушные фокусы, и самец очень выразительно ухаживает за самкой. На гнезде оба совершенно не пугливы. Гусак защищает самку и свое потомство от каждого приближающегося врага, даже бросается, шипя, на человека, если он угрожает им. Когда у гусей есть птенцы, храбрость родителей еще более возрастает. К концу июля наступает линька, и старики становятся не способны к полету, как птенцы.
На Крайнем Севере черную казарку преследуют эскимосы и китоловы. На южных берегах ее убивают тысячами весной и осенью. В Голландии ловят в еще большем количестве при помощи выставляемых для приманки гусей. Мясо ее считается вкусным, но часто обладает прогорклым привкусом, который не всякому нравится. Этот привкус возникает от питания птиц ракушками. Поэтому в Голландии пойманных морских гусей некоторое время откармливают хлебным зерном и только потом убивают.
Белощекая казарка (Branta leucopsis). Длина ее достигает 70 см, размах крыльев 140, длина крыла 43, длина хвоста 14 см. Лоб и бока головы, верхние кроющие перья хвоста, грудь, брюшко и гузка белого цвета.
Гораздо красивее Краснозобая казарка (Branta riificollis). Ее длина 55 см, размах крыльев 135, длина крыла 37, длина хвоста 11 см. Голова и задняя часть шеи, спина, крылья, за исключением верхних кроющих перьев, с белыми каемками; хвост, грудь и бока черного цвета. Продолговато-круглое уздечное пятно и надбровная полоса белые. Надбровная полоса идет дугообразно сзади уха к боку шеи и здесь соединяется со вторым, столь же широким пятном, разветвляющимся позади глаза, идущим вертикально вниз сбоку головы и отсюда изгибающимся под тупым углом и доходящим до половины шеи. Большая полоса на затылке, полоса на груди, средняя часть груди, брюшко, гузка, верхние и нижние кроющие перья хвоста белого цвета. Паховые перья с широкой черной каймой на конце. Наконец, большое окаймленное белыми полосами ушное пятно, горло, передняя часть шеи и зоб ярко-коричнево-красного цвета. Глаза темно-карие, клюв голубовато-черный, лапы совсем черные.
Канадская казарка (Branta canadensis), говорят, иногда прилетала в Европу из Северной Америки. Длина самца достигает 93 см, размах крыльев 168, длина крыла 48, длина хвоста 20 см.
Самка немного меньше.
Канадская казарка встречается во всей Северной Америке, но уже больше не гнездится в южных частях Соединенных Штатов, а с появлением европейцев отодвинулась к северу и с каждым годом все больше туда оттесняется*.

* Благодаря охранным мероприятиям канадская казарка сейчас восстановила свой прежний ареал и численность в северной Америке. Из завезенных в Европу птиц к нашему времени сформировались дикие популяции этого вида, обитающие в Великобритании, Швеции, Норвегии и Ирландии. По большей части эти популяции оседлы.

Образ жизни, нрав и привычки канадской казарки почти во всех отношениях сходны с нравами и образом жизни наших диких гусей. Все наблюдатели хвалят необычайную остроту чувств, ум, предусмотрительность, хитрость - одним словом, понятливость канадской казарки и говорят о ней с тем же воодушевлением, с каким наши охотники рассказывают о диком гусе. Во время кормежки они постоянно выставляют сторожей, которые предупреждают стаю о появлении всякого опасного врага. Стадо скота или диких бизонов нисколько их не беспокоит, но медведь или кугуар тотчас же замечаются, и вся стая направляется к воде. Если враг пытается преследовать их и здесь, то гусаки издают громкие крики, стая смыкается и взлетает вразброд, а если думает лететь далеко, то принимает правильный клиновидный порядок. Слух канадской казарки так остер, что она в состоянии с удивительной точностью различать звуки: например, сухую веточку сломало животное или на нее наступил человек. Она остается спокойной, когда дюжина больших черепах или аллигатор с шумом бросаются в воду, но становится боязлива, заслышав звуки весел.
Белые и индейцы с одинаковым рвением охотятся за этими гусями и ловят их сотнями при помощи выставляемых для приманки ручных гусей; мясо их солят или коптят; пух и перья тоже идут в дело, причем по добротности значительно превосходят пух и перья домашних гусей.
Из чужеземных гусей следует упомянуть о нильском гусе (Alopochen aegyptiacus), потому что он довольно регулярно посещает южную Европу из Африки и Сирии, отличается стройным телосложением, тонкой шеей, большой головой, коротким клювом, высокими ногами, широкими крыльями и роскошным оперением. Клюв полуцилиндрической формы, у лба высокий, кпереди значительно понижающийся и слабосводчатый, переходящий на конце в широкий круглый коготь. Ноги голые несколько выше плюсны, стройные, с небольшими пальцами. Крылья отличаются коротким отростком на сгибе и развитием малых маховых перьев. Бока головы и передняя часть шеи желтовато-белого цвета с мелкими крапинками. Пятно вокруг глаза, задняя часть шеи и широкий пояс на половине шеи ржаво-бурого цвета. Оперение верхней стороны тела серого и черного цвета, нижней - бледно-желтого с белыми и черными поперечными полосками; середина груди и брюшка светлее, первая украшена большим округленным коричнево-бурым пятном. Гузка прекрасного ржаво-желтого цвета. Кроющие перья крыла белые, к концу черные с красивым металлическим отблеском. Концы маховых перьев и рулевые перья блестяще-черного цвета. Глаза желтые или оранжево-желтые; клюв красновато-синий, сверху светлее, у корня и у конца серо-синий; лапы красноватые или светло-желтые. Длина доходит до 70, размах крыльев до 140, длина крыла 42, длина хвоста 14 см. Самка очень походит на самца, только несколько меньше ростом; оперение ее не так красиво окрашено и пятно на груди не так велико. Отечество этого гуся - Африка, от Египта до Капской земли и от восточного берега далеко в глубь страны; на западном берегу он, по-видимому, не встречается. Из Африки нильский гусь распространился по Палестине и Сирии и неоднократно залетал в Грецию, южную Италию и южную Испанию.

Во время моих путешествий по Африке я очень часто наблюдал эту красивую птицу, изображения которой постоянно встречаются на древнеегипетских памятниках. В Нижнем Египте нильский гусь встречается редко, начиная же от Верхнего Египта к югу его нет только в неудобных местах реки, т.е. там, где она сжата справа и слева скалистыми стенами, не оставляя совсем места для больших островов. Уже в южной Нубии попадаются многочисленные стаи, а в Судане нильский гусь принадлежит к обычным явлениям на обеих реках и также встречается далеко от них на прудах. Во время размножения нильский гусь попадается парами и потом появляется в сопровождении птенцов. Позже отдельные семьи соединяются вместе и ко времени линьки, которое, впрочем, не лишает их возможности летать, появляются неисчислимые стаи, часто на много миль покрывающие оба берега реки. Во время одной поездки по Белому Нилу я, как уже сказано выше, в течение трех дней видел берега реки, покрытыми бесчисленными полчищами птиц, большую часть которых составлял нильский гусь. Впрочем, далеко от воды он встречается только высоко летящим в воздухе. По-видимому, он сильно привязан к воде.
Нильский гусь хорошо бегает, очень ловко плавает с глубокопогруженной грудью, при преследовании ныряет быстро, надолго и на большую глубину или проплывает далеко под водой, работая ногами и крыльями; летает с сильным шумом, но легко и быстро.
Нильский гусь при всяких обстоятельствах осторожен, постоянно заботится о своей безопасности, в высшей степени недоверчив, а подвергаясь преследованиям, становится осторожнее всех других гусей, умеет оценивать расстояния и тотчас отличает иностранцев от туземцев, которых меньше боится.
Нильский гусь пасется на полях, как наши дикие гуси; подобно уткам, копается или в бухте или в реке; он охотно добывает, ныряя, разных водяных животных со дна реки. Молодые нильские гуси чрезвычайно жадно едят, по крайней мере в определенное время саранчу; взрослые тоже едят животную пищу, но„ по-видимому, пренебрегают рыбой; я никогда не видел, чтобы они гонялись за ней.
В безлесных местностях случается, что нильский гусь устраивает гнездо в высокорасположенных углублениях скал или просто на земле. Там же, где река окаймлена лесом или хотя бы отдельные подходящие деревья стоят кое-где по берегу или недалеко от него, он постоянно устраивает гнездо на деревьях; в северо-восточной Африке гнездится преимущественно на одном виде колючей мимозы. Гнездо в основном состоит из ветвей самого дерева, но внутри мягко выстилается тонкими веточками и травами. Число яиц, по моим наблюдениям, колеблется от 4 до 6, а по уверению моих черных охотников, от 10 до 12; яйца очень круглые, в среднем 64 мм в длину, 47 мм в поперечнике, с толстой и гладкой скорлупой, желтовато-белого цвета. Время насиживания зависит от наступления весны. Так, в Египте нильские гуси садятся на яйца в начале марта, а в Судане лишь при наступлении периода дождей, в начале сентября. Самка насиживает одна, в продолжение 27-28 дней; самец изображает верного стража, постоянно сидит вблизи и возвещает предостерегающим криком о всякой приближающейся опасности. Раз в сутки, в часы после полудня, насиживающая самка оставляет яйца, но всегда сначала тщательно прикрывает их пухом. Птенцы скоро отводятся на реку и ускользают от случайных преследований даже на чистых, не заросших кустами и камышом островах, так как при опасности самым проворным образом бегут к воде и умеют отлично нырять.
В Египте за нильским гусем охотятся турки и европейцы; в Восточном Судане его единственными опасными врагами являются, по-видимому, орлы и крокодилы. Мясо его, насколько я могу судить, не отличается от мяса других видов гусей; мясо молодых чрезвычайно вкусно, мясо старых хотя вязко и жестко, но отлично годится для супа.
Огарь, или красная утка (Tadorna ferruginea), отличается наибольшей величиной, маленьким зубцом на клюве, роговой одеждой ног и складчатым строением клюва. Оперение преимущественно яркого ржаво-красного цвета, щеки желтовато-белые, шея ржаво-желтая. Узкая, но во время брачного оперения заметная полоса на нижней части шеи зелено-черная; верхние и нижние кроющие перья крыльев белые, перья зеркальца зеленые; область надхвостья, верхние кроющие перья хвоста, маховые и рулевые перья блестяще-черные. Самка отличается от самца меньшей величиной, менее яркой окраской и более белым лицом; также у нее обыкновенно нет черной полосы на шее. Глаза светло-коричневые, клюв черный, лапы свинцово-черные. Длина достигает 62 см, размах крыльев 116, длина крыла 36, длина хвоста 14 см.
Центром области распространения красной утки является Средняя Азия. К востоку ее отечество простирается до верхнего Амура, к западу - до Марокко. Она поздно улетает и уже рано весной снова появляется на своей родине - в степи. Здесь она всюду находит для себя удобные места: на равнине, в горах до 3000 м высотой или до снежной линии, на озерах, реках, протоках и на самых маленьких ручейках. Она представляет характерную птицу степи и больше, чем какая-либо другая птица, содействует оживлению ее высот и зеленых долин.

Кто судит о ней исключительно по ее малому росту, тот принимает за утку; кто хорошо ее знает - видит в ней гуся. Кроме того, что уже окраска оперения указывает на ее родство с другими гусями, образ жизни, поведение, походка, полет и искусство плавания, голос, даже способ насиживания согласуются с особенностями, привычками и обычаями гусей, но не уток.
Огари живут попарно, выказывая взаимную верность, свойственную роду гусей, живут не столько на воде, сколько у воды, решительно избегая болот. Они отыскивает лужайки, покрытые сочной травой луга, поля с хлебными всходами и пасутся здесь, как все гуси. Во всяком случае, они не пренебрегают животной пищей, но решительно предпочитают ей растительную. В неволе погибают, если их кормить исключительно животной пищей. Огарь держится прямо, высоко подняв голову, как другие гуси; ходит хорошо, мерными шагами, которые могут ускоряться до очень быстрого бега, но никогда не переваливаясь, как утки.
При плавании тело его более погружено спереди, чем сзади. Летает, редко взмахивая крыльями. Перед опусканием на землю парит и описывает красивые круги. Чрезвычайно приятно смотреть, когда пара этих красивых и величественных птиц спускается с вышины в глубину долины; при этом они всегда парят, не двигая крыльями и производя великолепные повороты, которые не только демонстрируют белизну крыльев и всю их красоту, но и обнаруживают, что этот гусь такой мастер летать, какого не встречается в семействе уток. Сильный, далеко звучащий голос огаря может быть сравним только с криком других гусей.
В начале и в середине мая парочка начинает искать подходящее место для гнезда. Огарь устраивает гнездо только в норах и пещерах и поэтому часто принужден долго искать, прежде чем найдет подходящее место, а также должен терпеть сожительство отличных от него птиц. В северо-западной Африке Сальвин нашел одно гнездо в расщелине отвесной скалистой стены, где находились также гнезда коршунов, грифов и воронов. В Сибири огарь тоже предпочитает расщелины скал, А также гнездится в древесных дуплах, гнездах хищных птиц или в оставленных норах степных сурков. Ради удобной норы он иногда должен летать много верст от места своей кормежки и даже забираться в пустыню или лишенную растительности степь. Когда самка сидит на яйцах, самец для ее охраны держится вблизи. При этом он садится или на выступ скалы, или на толстую ветку, бдительно сторожит гнездо, предупреждает при опасности особым криком и улетает вместе с самкой или бросается навстречу собакам и другим хищным животным, нападая на них или уводя их от гнезда. Гнездо устраивается из жестких листьев, травы и сверху выкладывается венком из пуха. Кладка состоит из 12-15 желтовато-белых яиц, блестящих и с гонкой скорлупой, около 62 мм в длину и 46 мм в поперечнике. Когда птенцы вылупятся и обсохнут, они оставляют гнездо, причем просто спрыгивают на землю, а затем родители отводят их к воде, часто за много миль от гнезда. Здесь проводят они свое детство, оберегаемые и руководимые обоими нежно их любящими родителями. Сначала птенцы покрыты пухом, очень отличным от одеяния утенка, но похожим на пух птенцов пеганки. Лишь постепенно одеяние птенцов переходит в оперение молодежи, похожее на оперение самки.
Пеганка (Tadorna tadorna) имеет голову и шею блестящего темно-зеленого цвета и два больших черных пятна на плечах. Поперечная полоса на шее, расширяющаяся спереди, средняя часть спины, кроющие перья крыла, бока и хвостовые перья до черных концов - ослепительно белого цвета. Широкая полоса на груди и некоторые перья, прикрепленные к плечевой кости, прекрасного коричневого цвета; средняя часть груди и брюхо серо-черные, нижние хвостовые кроющие перья желтоватые, маховые перья черно-серые; перья, образующие зеркальце, металлически-зеленого цвета. Глаза темные, орехово-бурые; клюв карминно-красный, ноги мясо-красные. Длина достигает 63, размах крыльев 110, длина крыла 36, длина хвоста 12 см.
Самка носит такое же оперение, лишь немного менее блестящее. У молодых задняя часть шеи серая, верхняя часть спины буро-серая, нижняя сторона тела желтовато-серая и не имеется грудной полосы.

На берегах Балтийского и Северного морей пеганка принадлежит к самым обыкновенным видам своего семейства. К северу она распространяется приблизительно до средней Швеции, к югу - до северной Африки, где часто встречается на всех озерах, появляясь в зимнее время иногда в неисчислимом количестве. Кроме того, ее наблюдали на берегах Китая и Японии, а также находили на всех крупных озерах Сибири или Средней Азии. Так как она предпочитает соленую воду пресной, то ее чаще всего встречают на самом море или на озерах с солоноватой водой. Зимой она является великолепным украшением озер северной Африки, потому что здесь она покрывает иногда обширные пространства и уже издали отличается от всех прочих птиц своими яркими красками.
Пища ее состоит преимущественно также из растительных веществ, в особенности из нежных частей морских растений или других трав, которые растут в соленой воде, из семян, различных родов злаков и осок, хлебных зерен. Животные вещества, однако, составляют необходимое дополнение к ее пище, и это особенно ясно показывает ее среднее положение между гусями и утками.
Во время жизни на свободе пеганка ревностно преследует маленьких рыбок, слизняков и насекомых. Она добывает пищу, не столько плавая, сколько бегая, при отливах появляется на отмелях, бегает по их краям подобно прибрежной птице и тщательно вылавливает рыбу в ямах с водой. Утром она посещает соседние сухие места и подбирает здесь земляных червей и насекомых, также обшаривает болотистые места или даже вылетает на поля за растительной и животной пищей.
Она гнездится так же, как красная утка, только в углублениях. "Тот, кому приходится путешествовать вблизи морских берегов, - говорит Бодинус, - будет немало удивлен, когда он часто в двух километрах и далее от моря замечает эту прекрасную птицу в сопровождении ее самки; часто можно видеть также много их нор на холме или открытом месте в лесу, куда птицы вдруг исчезают.
Если наблюдатель отправится на замеченное место, то убедится, что наша блестящая водная птица спустилась в глубь земли. И не для того, чтобы удостовериться в качестве находящихся там лисьих, барсучьих или кроликовых нор или чтобы присвоить себе их жилища, как только эти четвероногие вырастут, нет! Но чтобы устроить свой домашний очаг вместе с ними. Лисица и пеганка живут в одной норе; первая, вообще не щадящая никакой птицы, почти не обижает пеганку. Это достоверный факт, наблюдавшийся и сообщенный самыми опытными писателями. Впрочем, по моим наблюдениям, это сожительство для пеганки оказывается не вполне безопасным. Я сам нашел подле одной обитаемой лисьей норы крылья и перья пеганки, хотя при этом осталось недоказанным, что убийцей была лиса. Нора находилась в лесу, населенном ястребами, так что один из них мог съесть птицу на этом подозрительном месте. Если спросят, отчего разбойница лисица, не щадящая почти никаких животных, с которыми может справиться, делает исключение для пеганки, то, я думаю, на это можно ответить, что лисе внушает почтение необыкновенная храбрость этого гуся. Не только старые птицы, но и молодые отличаются необычайной смелостью".
Пеганки регулярно занимают норы, даже если они находятся в непосредственной близости к человеческим постройкам; птицы постепенно так привыкают к своим хозяевам, что во время насиживания позволяют наблюдать за собой. Если самку не тревожить, то она кладет 7-12 больших яиц, около 70 мм длины и 50 мм в поперечнике, белых, с гладкой и твердой скорлупой, и затем начинает ревностно насиживать. Самка постепенно окружает свою кладку пухом и при отлучке постоянно заботливо покрывает им гнездо.
После окончания насиживания, продол- жающегося 26 дней*, мать отводит своих птенцов к ближайшему морскому берегу, но по дороге охотно проводит несколько дней на лежащих по пути пресных водах.

* В действительности длительность инкубации у пеганки составляет 29-30 дней.

Путешествующий выводок легко поймать, между тем это становится почти невозможно, едва выводок доберется до глубокой воды, потому что птенцы превосходно ныряют с первого дня своей жизни. Впрочем, мать старается изо всех сил защищать своих птенцов, смело нападая на врагов или пытаясь обмануть их притворством.
В 1827 году, по словам Ярреля, в Англии, к большому удивлению натуралистов, был убит один вид этого семейства, свойственный внутренней Африке - обыкновенный шпорцевый гусь (Plectropterus gambensis), почему его и причислили к европейской фауне. Названный вид довольно сильно отличается от других гусей. Его отличительные признаки: значительная величина, стройное тело, длинная шея. Клюв большой, сильный, у корня верхней половинки выдающийся бугром. Ноги относительно высокие, голые еще выше пяток; лапы с длинными пальцами и большими плавательными перепонками. Крылья длинные, остроконечные, с особенно развитыми малыми маховыми перьями и развитыми в сильные шпоры роговыми бородавками, Хвост довольно длинный, клиновидно заостренный. Мелкое оперение гладко лежащее, но состоящее из крупных перьев, оставляющее непокрытой лобную часть головы. Щеки, подбородок и шея, средняя часть груди я нижняя часть тела, короткие верхние кроющие перья крыла вдоль всего края белого цвета; нижняя часть шеи и нижние шейные перья, маховые и рулевые перья бурые с черно-зеленым отливом.

Глаза красно-бурые, клюв синевато красили, лапы светло-красные. Длина достигает 90 см, размах крыльев 170, длина крыла 50, длина хвоста 18 см.
Самка значительно меньше, но окрашена подобно самцу; у молодой птицы верхняя сторона тела бурая, крылья черные, передняя часть шеи серо-бурая, в остальных частях оперение светло-серое.
Шпорцевый гусь распространен по всей средней, век точно" и западной Африке, но не достигает Капской колонии.*

* В настоящее время шпорцевый гусь распространен и в Капской провинции.

Шпорцевый гусь бегает лучше всех известных мне видов семейства, держит высоко туловище и по походке напоминает аиста или цаплю. Перед взлетом он сначала пробегает порядочное расстояние, затем поднимается, бьет сильно и быстро крыльями, скоро забирается на значительную высоту и там быстро несется вперед, часто любит делать красивые повороты или некоторое время парить. В плавании он не отличается от обыкновенных гусей. Я никогда не замечал у него собственно крика, а самое большее, да и то редко, резкие шипящие звуки; но Гейглин утверждает, что старые шпорцевые гуси издают трубоподобные крики, а молодые - свистящие и дребезжащие звуки. Все, которых я видел на свободе, были дики и осторожны и прекрасно отличали европейцев от туземцев, по крайней мере подпускали последних гораздо ближе к себе, чем первых. Относительно пищи шпорцевые гуси еще тем отличаются от других гусей, что охотно пожирают рыбу и вообще животные вещества и, будучи раз приучены к ним, едят их с гой же жадностью, как утки.
В Австралии гнездится особый куриный гусь (Cereopsis novae-hollandiae). Он отличается следующими признаками: плотное туловище, толстая короткая шея, небольшая голова; очень короткий, сильный, тупой, у основания высокий клюв, покрытый восковицей, у конца согнутый и равномерно усеченный, так что несколько походит на клюв некоторых видов куриных. Ноги с длинной плюсной, но короткими пальцами, с глубоко вырезанными плавательными перепонками и большими, сильными копями. Широкие крылья с сильно развитыми малыми маховыми перьями; короткий закругленный хвост; богатое мелкое оперение. Окраска прекрасного пепельно-серого цвета с буроватым отливом на верхней части головы переходит в светлый пепельно-серый цвет, а спина разрисована кругловатыми черно-бурыми пятнами, расположенными у концов отдельных перьев. Конечная половина малых маховых перьев, рулевые и нижние кроющие перья хвоста - буровато-черные. Глаза ярко-красные; клюв черный, его восковица зеленовато-желтая; лапы черноватые. Длина достигает 90 см, длина крыла 55, длина хвоста 20 см.

Лабильярдьер рассказывает, что первые гуси, найденные им на маленьких островах Бассова пролива, позволили поймать себя руками; но те, которым удалось благополучно ускользнуть, скоро сделались робкими и обращались в бегство. Куриный гусь, сообразно своим способностям, живет гораздо больше на суше, чем на воде. Он ходит превосходно, но плавает довольно плохо и неохотно, а летает тяжело. Отличается от всех прочих видов своего семейства нелюбовью к воде, что выказывает и в неволе. Он лишь крайне редко пускается вплавь без принуждения, проводит день и ночь преимущественно на суше, где утром и вечером пасется, а в полдень и ночью отдыхает.
Половое возбуждение у гусей выказывается самым заметным образом. Оба пола чаще, чем прежде, издают ворчащие звуки; гусак ходит вокруг гусыни с красивыми поклонами, бдительно смотрит во все стороны и безжалостно прогоняет всех прочих животных. После спаривания гусыня усердно строит гнездо, всегда выбирая для него самые подходящие материалы.
Гнездо строится хоть и не вполне искусно, но все-таки гораздо лучше гнезд большинства других гусей. Внутри оно гладко закруглено и красиво выложено перьями и пухом. Яйца относительно малы, округлые, с гладкой скорлупой желтовато-белого цвета. Высиживание продолжается 30, а в холодную погоду и 38 дней. Птенцы выбегают из гнезда в тот же день, как вылупятся, и следуют за матерью. В неволе они отказываются от крутых яиц, рубленых дождевых червей, вообще от животных веществ, также от белого хлеба и, по-видимому, едят только растительную пищу. Как только птенцы благополучно вылупятся, гусак проявляет свою необыкновенную драчливость, и тогда становится понятным, почему австралийские поселенцы не могут держать у себя на дворах такую птицу.
Большая часть видов в семействе утиных - это собственно утки. Они отличаются от гусей главным образом более низкими ногами, а от лебедей - более короткой шеей. Их тело короткое, широкое и сжато сверху вниз. Шея короткая или, самое большее, средней длины, голова толстая; клюв по длине равняется голове или немного короче, одинаково широк по всей длине или спереди немного шире, чем сзади, у основания более или менее высокий, иногда также шишковато вздутый. Верхняя половина клюва выпуклая и у краев так загнута, что нижняя половина по большей части входит в нее. Зубчики клюва явственные и острые. Ноги поставлены далеко позади и оперены до пяток. Плюсна тонкая, сжатая с боков; средний палец длиннее плюсны; перепонки между пальцами большие и полные; задний палец всегда существует; когти небольшие. Крылья вредней величины, узкие и острые. Хвост состоит из 14-20 перьев, короткий, широкий, на конце закругленный или заостренный. Мелкое оперение очень плотное и гладкое; пуху очень много. Окраска сильно различается у самцов и самок, зависит от времени года и возраста. У самца она более или менее блестящая, а у самки простая и скромная.
Утки распространены по всему земному шару, но виды их более многочисленны в жарком и умеренном поясах, чем в холодном. Они населяют моря и пресные воды, забираются даже высоко в горы; перелетают, если их к этому вынуждает зима, в более теплые страны, некоторые виды очень далеко и во время перелета собираются в громадные стаи. Некоторые виды ходят почти так же хорошо, как гуси; другие тяжело перекаливаются. Все утки искусно плавают, но ныряют лишь в исключительных случаях и не особенно хорошо. Летают они так же хорошо, с быстро следующими один за другим ударами крыльев, производя свистящий или звенящий звук. Утки одинаково легко поднимаются и с воды, и с суши; они иногда низко тянут над землей или поверхностью воды, иногда же поднимаются вверх на много сот метров.
Голос некоторых уток благозвучен и чист, дрожащий или свистящий, у других квакающий или крякающий; у самца всегда другой, чем у самки. В гневе некоторые шипят, звук этот напоминает глухое фырканье. Утята издают слабый писк. Внешние чувства у уток развиты, по-видимому, превосходно и довольно равномерно. Умственные способности если и не плохи, то все-таки менее развиты, чем у гусей. Их пища, добываемая ими преимущественно в сумерках и ночью, смешанная. Нежные кончики листьев, клубни и всевозможные семена, болотные и водяные растения, травы и хлебные злаки, насекомые, черви, слизняки, пресмыкающиеся, рыба, мясо более крупных позвоночных, даже падаль - все это охотно пожирается утками. Для лучшего пищеварения поедаются скорлупки раковин и песок или мелкие камешки.
Хотя все утки живут парами, самки охотно устраивают свои гнезда близко одно к другому. Некоторые виды образуют даже настоящие высиживающие общества. Гнездовье, где можно скрыть гнездо, предпочитается всем прочим; но многие гнезда устраиваются также и на открытом месте. Одни виды гнездятся в норах под землей или в расщелинах скал, другие - в дуплах деревьев, третьи - на деревьях, причем пользуются гнездами сухопутных птиц как основанием для собственных. Некоторые утки устраивают на земле глубокий лоток из различных растительных веществ, а углубление посередине его при насиживании мягко выстилают собственным пухом. Кладка состоит из довольно большого числа яиц, редко меньше шести, иногда же до 16. Высиживание продолжается 21-24 дня. Как только птенцы обсохнут, мать как можно скорее ведет их к воде и с горячей любовью руководит ими. Утята уже с первого дня своей жизни оказываются в высшей степени ловкими и подвижными созданиями. Они отлично бегают, плавают и ныряют и усердно ловят насекомых. Птенцы быстро растут и, едва одевшись в первое оперение, начинают менять его на второе; когда оно разовьется, семья снова соединяется с отцом или, по крайней мере, с каким-нибудь селезнем*.

* Самцы уток не принимают участия в воспитании потомства. После того как самки сядут на яйца, самцы собираются в стаи и отлетают на линьку, зачастую далеко от района гнездования.

Все быстро летающие хищники, от орла до самок ястреба или перепелятника, преследуют старых уток. Молодых уток преследуют лисы, куницы, ласки, крысы, вороны и хищные чайки. Кроме того, много выводков уничтожается неожиданным разливом вод и другими разрушительными явлениями природы.
Среди всех уток самой важной для нас является кряква (Anas platyrhynchos), потому что от нее ведут свой род наши домашние утки. У самца кряквы голова и верхняя часть шеи зеленого цвета, передняя часть груди бурая, окраска зашейка яркая серо-коричневая вперемежку с более темными оттенками и на плечах принимает водянистый серовато-белый, бурый или черноватый цвет, верхняя часть крыльев серого цвета. Зеркальце роскошного синего цвета с обеих сторон окаймлено белой полоской, спина и надхвостье черно-зеленые, нижние части серовато-белого цвета с весьма нежным водянистым черным оттенком. Зеленый цвет шеи отделяется от каштаново-бурой окраски передней части груди узкой белой шейной полосой; верхние кроющие перья хвоста, из коих средние загнуты кверху, черно-зеленые, нижние кроющие перья бархатисто-черного, маховые темно-серого цвета. Осенью самка своим оперением походит на самца. В длину самец достигает 63 см, размах крыльев 104, длина крыла 30, хвоста 9 см. Самка меньше самца.
Область распространения кряквы охватывает всю Европу и Азию, Америку до Мексики и северную Африку. Кряква совершает на Севере сезонные перелеты и продолжает вести кочевую жизнь еще и в наших широтах. В октябре и ноябре кряквы собираются в огромные стаи и направляются в более южные страны. Большинство долетает до Италии, Греции и Испании, и лишь немногие из них достигают северной Африки или тех же широт южной Азии. С этого времени на итальянских, греческих и испанских озерах приходится видеть их тысячами и сотнями тысяч; они иногда покрывают поверхность воды на пространстве нескольких квадратных километров, и когда поднимаются, то производят глухой шум, который слышен издалека и напоминает гул морского прибоя. В обратный путь они пускаются уже в феврале или самое позднее в марте. На родине; как и на чужбине, кряквы охотнее всего селятся на озерах, прудах и топях, поросших тростником и камышником. Особенно нравятся им водные пространства, лишенные кое-где растительности, в общем же поросшие кустарником и всевозможными болотными растениями; оттуда они время от времени перелетают на небольшие пруды, лужи, канавы и поляны, чтобы покормиться в этих местах. На открытой воде показываются сравнительно редко, обыкновенно как можно скорее уплывают в чащу водных растений и там, бродя по воде и полощась, роются в тине.

Кряква принадлежит к числу самых прожорливых из всех известных нам птиц: она объедает нежные листики или кончики трав и всевозможных болотных растений, ест их почки, ростки и зрелые семена, хлебные зерна, клубни, а также ревностно охотится за всеми животными, начиная с червей и кончая рыбами и лягушками; она, по видимому, одержима неутолимым голодом и, чтобы насытиться, ест в течение всего времени, пока не спит.
По своему нраву, образу жизни и привычкам кряквы похожи на своих потомков - домашних уток. Они ходят, плавают, ныряют и летают так же, как и домашние утки, хотя и лучше них, и обладают совершенно таким же голосом. Они имеют тонкие внешние чувства и очень понятливы: правильно оценивают обстоятельства и сообразно с ними поступают, но постоянно выказывают осторожность и хитрость и, испытав преследования, становятся даже необыкновенно пугливыми. Чрезвычайно общительная и миролюбивая кряква охотно присоединяется к своим родичам и вообще любит общество различных птиц. Она не всегда избегает близости человека, напротив того, часто селится на прудах, находящихся под защитой людей. Например, на прудах парков или больших садов кряква становится чрезвычайно доверчивой, охотно позволяет кормить себя; здесь она выводит и воспитывает своих птенцов и, наконец, начинает вести себя почти как домашняя утка.
После прибытия на место гнездования кряквы разбиваются на пары. Эти утки с большой любовью привязываются друг к другу, хотя, впрочем, случается, что они легко соблазняются и изменяют взаимной верности. После спаривания, которое почти всегда происходит на воде и сопровождается громкими криками, самка выбирает подходящее место для закладки гнезда. С этой целью она отыскивает спокойное, сухое место под кустами или другими растениями, а также селится на деревьях, в уже готовых гнездах хищных птиц или ворон. Незатейливая постройка гнезда состоит из небрежно скученных сухих стебельков, листьев и других растений и впоследствии покрывается пухом. Кладка состоит из 8-16 продолговатых, серовато-белых яиц с твердой гладкой скорлупой, которых нельзя отличить от яиц домашней утки. Время высиживания продолжается 24-28 дней. Самка высиживает с самоотвержением; когда она покидает яйца, то всегда осторожно прикрывает их пухом, который выщипывает у себя, удаляется, по возможности скрываясь в траве, а возвращаясь, приближается не иначе, как вполне убедившись в безопасности. Когда вылупятся птенцы, то самка в течение одного дня еще обогревает их в гнезде, а затем отводит к воде. Если птенцы вырастают в гнезде, расположенном высоко, то, прежде чем предпринять первый выход, они попросту спрыгивают с высоты на землю, не причиняя себе этим падением никакого вреда. В течение первых дней своей жизни птенцы по возможности прячутся в густой осоке.
тростнике и других болотных растениях и, лишь испытав свои крылья, начинают иногда появляться на более открытой поверхности воды. Мать прилагает все старания, чтобы скрыть их от взоров людей или других врагов; в случае необходимости она пытается притворством обратить опасность на себя, а также мужественно отражает нападение врагов, по крайней мере более слабых, и нередко обращает их в бегство. Птенцы следят за каждым предостережением, каждым призывным криком матери, прячутся, как только она им приказывает, между растениями и земляными кочками и, не шевелясь, остаются в таком положении до тех пор, пока она не вернется; при появлении матери в один миг вскакивают и собираются все вместе. Растут они необыкновенно быстро; по прошествии шести недель они уже летают.
Все заботы и страх самок нисколько не трогают самцов. Когда самки начинают высиживать, самцы их покидают. Еще прежде, чем вылупятся птенцы, самцы начинают линять, вследствие чего их роскошное оперение превращается в невзрачное летнее. Это летнее оперение они носят в течение четырех месяцев, а затем снова линяют, меняя серые цвета на яркие. К этому времени начинают линять и молодые, и с этих пор старые и малые обоего пола снова соединяются, чтобы сообща провести осень и впоследствии всем вместе отправиться на зимние квартиры.
Многие старые кряквы становятся добычей лисицы и выдры, молодые - добычей хорька и норки; яйца и молодых птенчиков похищают водяные крысы и выслеживают коршуны и камышовые луни. Но самыми страшными врагами, несомненно, должно считать соколов, которые по временам питаются почти одними утками. При виде этого хищника кряквы стараются по возможности спастись от него нырянием, случается, что увлекают схватившего их разбойника за собой в глубину и этим до такой степени утомляют его, что ему приходится отказаться от охоты. Ястребы и орлы, в особенности орланы, не менее ревностно охотятся на уток, и большей частью успешно, хотя и против них утки прибегают к известным средствам самозащиты. Зейфертиц наблюдал однажды в течение нескольких часов разнообразные способы самозащиты уток против хищных птиц. Когда они заметили медленно подлетающего орлана, то поднялись на воздух и начали взад и вперед носиться над водой, отлично сознавая, что он не в состоянии изловить их на лету. Когда орлан отказался от охоты, они снова опустились на воду и продолжили по-прежнему отыскивать себе пищу. В это время показался сапсан; тогда утки не взлетели, а начали не переставая нырять, пока и этот враг не убедился в тщетности своих стараний. Позднее появился ястреб, умеющий одинаково хорошо ловить птиц, как сидящих, так и на лету. Утки тотчас же сбились вместе, крыльями стали бить по воде и образовали, таким образом, дождь из водяных брызг; ястреб летал сквозь него, однако до такой степени был смущен этим, что и он отказался от охоты.
Мясо кряквы так прекрасно, что охота на них ревностно ведется всюду и всеми возможными способами; утки действительно тысячами становятся добычей охотников.
Среди более мелких видов заслуживает внимания чирок-трескунок (Anas querqueduhi). Его темя и задняя часть шея черно-бурого цвета. Лоб, обе стороны головы и шея покрыты на буро-красном фоне тонкими белыми черточками и отделены широкой белой глазной полосой. Подбородок и горло черные, нижняя часть шеи, спина, зоб и верхняя часть груди буровато-желтые и покрыты темно-бурыми дугообразными полосами и пятнами. Нижние части тела белые, большие маховые перья серо-бурые с белыми стержнями и темно-бурыми кончиками, малые маховые перья, составляющие зеркальце, серо-черные, длинные плечевые перья голубовато-серо-черного цвета с широкой белой каймой, верхние кроющие перья крыльев светло-серо-синие, хвостовые перья темно- пепельно-серые и с боков снабжены беловатой каймой, которая снаружи все более и более расширяется. Глаза светло-карие, клюв зеленовато-черного, ноги красновато-пепельно- серого цвета.

В летнем оперении пропадает красивая окраска головы и шеи, остаются, однако, красивыми синие кроющие перья крыльев.
Оперение самки похоже на летнее оперение самца; только ее покровные перья крыльев не голубого, а темного буровато-серого цвета. В длину птицы достигают 38 см, размах крыльев 62, длина крыла 20, хвоста 8 см.
Областью гнездования чирка-трескунка является вся средняя Европа и Средняя Азия; северная граница их распространения доходит самое большее до южной Швеции. Во время перелета они посещают все страны южной Европы, большую часть местностей Средней Азии и Африки; на востоке Африки они проникают до 10 градуса северной широты.
Гораздо реже в Германии гнездится чирок-свистунок (Anas сrесса). Размером он меньше чирка-трескунка: в длину достигает 32 см, размах крыльев 54, длина крыла 14, хвоста 7 см. Голова и верхняя часть шеи яркого коричневато-красного цвета, за исключением широкой, роскошного синевато-зеленого цвета полосы на уздечке. Задняя часть шеи и обе стороны груди по пепельно-серому фону покрыты черным поперечным волнистым рисунком; передняя часть шеи, область зоба и верхняя часть груди покрыты на светлом красновато-желтом фоне редкими черными пятнами. Боковые кроющие перья нижней части желтоватые, а средние нижние кроющие перья хвоста черные. Все остальные нижние части тела белые, большие маховые перья темного буро-серого цвета, малые маховые перья, образующие зеркальце, с внутренней стороны буро-серого цвета, из них первые четыре пера снаружи бархатисто-черные, остальные золотисто-зеленого цвета, который на концах делается ярче. Несколько удлиненные и заостренные верхние малые маховые перья пепельно-серые с черными стержнями, небольшие верхние кроющие перья крыльев буровато-серые. Перья хвоста серовато-буро- черные с белой каймой. Летнее оперение отличается серыми верхними кроющими перьями крыльев и ярко окрашенным зеркальцем.
Родиной этого чирка следует считать тундру,* однако они распространяются по всем северным частям света; во время зимы скитаются по всей Европе и Азии, а также в Северной Америке, появляются там в сентябре и октябре и возвращаются обратно в марте или апреле; они также массами посещают северною Африку.

* Чирок-свистунок в тундре не столь многочислен, как в лесной зоне.

Одной из самых пестрых и удивительных уток является широконоска (Anas clypeata). Она отличается большим, суженным сзади и весьма широким спереди клювом, который сильно изогнут, мягок и снабжен мелкими зубчиками. Голова и верхняя часть шеи темно-зеленые. Задняя часть шеи снизу, а также зашеек и короткие малые маховые перья покрыты светло-серой каймой. Нижняя часть шеи, зоб и верхние кроющие перья крыльев белые. Перья зеркальца, ограниченного спереди широкой белой полосой, блестящего металлически-серого цвета. Спина и надхвостье черно-зеленые, грудь и брюшко каштаново-бурого цвета.

Нижние кроющие перья хвоста черные, маховые перья буро-серые, средние рулевые перья бурые с беловатой каймой, которая к краям делается все более и более широкой. Глаза золотисто-желтого, клюв черного, ноги красно-желтого цвета. В длину эта утка достигает 50 см, размах крыльев 80, длина крыла 24, хвоста 8 см. Самка по серо-желтому фону покрыта более темными пятна ни, верхняя часть крыльев серая. Узкое зеркальце серо-зеленого, клюв зеленоватого цвета с бледно-красными краями. Ее оперение похоже на летнее оперение самца.
Родиной широконоски является умеренный пояс, на Крайнем Севере она встречается реже. В Европе живет повсеместно, начиная от южной Норвегии. Встречается в Канаде и во всех Соединенных Штатах. Отсюда они зимой перекочевывают до Мексики, из Европы переселяются до северной и средней Африки, из Азии - до южного Китая, Индии и Австралии. В Польше, Дании и Голландии эта утка - обычное явление, кое-где встречается в средней Германии и массами попадается зимой во всей южной Европе. В Германии она появляется в конце марта или начале апреля и уже около конца августа постепенно снова собирается лететь на юг. Она также предпочитает пресные воды морю; тем не менее весьма охотно селится на морском побережье, живет на тенистых мелких водах, плоских песчаных берегах и на лужах, оставленных отливом, и ведет здесь образ жизни, скорее похожий на образ жизни береговых птиц, чем уток.
Широконоску уже издали можно отличить по ее роскошному и поразительному оперению. Своими же обычаями и привычками она существенно не отличается от других уток. Она довольно хорошо и охотно ходит, плавает легко и красиво, часто полощется в воде, ныряет же лишь в случае крайней необходимости; летает скоро и ловко, хотя и не так быстро, как более мелкие виды, и во время полета производит слабый шум. Большими обществами широконоски собираются редко или даже никогда, так как и в зимних убежищах мне приходилось их видеть только небольшими семейками, хотя и могло случиться, что несколько таких семейств жили весьма близко одно от другого.
Пища широконоски нам в точности еще неизвестна. Мы знаем, что она питается всякими маленькими червями, насекомыми и их личинками, рыбьей и лягушачьей икрой, мелкой молодой рыбой и пресноводными улитками, а также не пренебрегает и нежными растительными веществами; однако мы видим, что пленные широконоски труднее переносят неволю, чем все прочие утки, и часто, даже при изобильной пище.
хиреют и погибают, и нам еще до сих пор в точности неизвестно, какого питательного вещества лишает их неволя. Между тем очевидно, что им не хватает только какой-то любимой пищи, которая необходима для их благополучия*.

* Важное место в питании широконосок занимают планктоновые ракообразные и мелкие моллюски.

На воле они, вероятно, находят массу маленьких животных столь нежного строения, что в желудке убитых уток мы их уже не в состоянии определить; по крайней мере, широконоски гораздо чаще прочих уток копошатся в жидкой тине или в плавающих водяных растениях. Ночью они больше занимаются разыскиванием пищи, чем другие утки, днем охотно отдыхают на песчаных местах берега, стоя на одной ноге или лежа на животе, и спят преимущественно в полдень; при наступлении же сумерек приходят в движение и остаются деятельными почти до следующего утра.
Гнездо широконоски находится в тростнике или осоке, окруженной водой или трясиной. Но может быть свито и в тростнике, растущем на берегу канавы, и в кустарнике в большем или меньшем отдалении от воды, иногда даже в посевах ближайших полей. Но оно всегда по возможности хорошо скрыто. Гнездо свито из тростника, травы и других растений, имеем глубокое углубление и позднее выкладывается пухом. Кладка состоит из 7-14 овальных, мелкозернистых, гладких матовых яиц мутного ржаво-желтоватого или зеленовато-белого цвета около 51 мм в продольном и 37 в поперечном диаметре. Самка высиживает с горячей преданностью, но во время высиживания не выносит помех и постоянно покидает яйца в начале высиживания, если ей несколько раз помешали. По словам Наумана, время высиживания продолжается 22-23 дня. Птенцы достигают полного развития по истечении приблизительно четырех недель. Мясо их превосходно, но и старые птицы также чрезвычайно вкусны.
На мой взгляд, среди уток, пальма первенства за красоту принадлежит Каролинской утке (Aix sponsa). Птица эта распространена и весьма многочисленна во всей Северной Америке, в настоящее время прочно водворилась на прудах Германии. Эта утка отличается стройным телом, тонкой шеей, большой головой, украшенной хохлом, довольно коротким стройным клювом, короткими сильными ногами, узкими перьями, а также роскошным плотным и блестящим оперением. Оперение верхней части головы и щек между глазом и клювом блестящего темно-зеленого цвета, обе стороны головы и большое пятно по сторонам шеи пурпурово- зеленые с голубоватым отливом; перья, образующие хохол, золотисто-зеленые и украшены двумя узкими белыми полосками. Верхняя часть шеи и верхняя часть груди яркие каштаново-бурые и как бы обрызганы нежными белыми капельками. Плечевые перья, большие маховые и рулевые перья зелено-синего цвета с бархатисто-черным отливом. Перья между плечами, задняя часть спины и верхние кроющие перья хвоста черно-зеленые. Некоторые узкие кроющие перья хвоста красновато-оранжевого цвета. Подбородок, горло, полоса вокруг верхней части шеи, середина груди и живот белые; бока на желтовато-сером фоне покрыты тонким и красивым черным волнистым рисунком. Глаза ярко-красные, веки оранжево-красные, клюв беловатый, посредине желтоватого, у корня темного буровато-красного, на кончике черного цвета, ноги красновато-желтые. Длина птицы 45 см, размах крыльев 72, длина крыла 22, хвоста 10 см. Самка несколько меньше самца и на голове не имеет хохла, хотя перья головы также немного удлинены; ее оперение на верхней части тела темного буро-зеленоватого и блестящего пурпурового цвета и покрыто большими пятнами, окраска головы серо-зеленая, шея буровато-серая, зоб белого цвета, грудь белая с бурыми пятнами, брюшко белое; глаза окружены широким белым кольцом, которое переходит в полосу и тянется до ушной области.
С красивой фигурой и роскошным оперением каролинской утки вполне согласуются ее грациозные движения.

На свободе она питается зернами и семенами, нежными кончиками различных водяных и хлебных растений, червями, улитками и жуками и ест также маленьких лягушек и других позвоночных животных.
Мясо каролинской утки начиная с сентября и до наступления зимы, говорят, действительно превосходно; поэтому неудивительно, что их всюду преследуют и каждую зиму тысячами доставляют на рынки. Об их полном приручении в Америке, по-видимому, еще не помышляли.

Но что они мало-помалу делаются домашними птицами, не подлежит сомнению. Для содержания на прудах каролинская утка заслуживает предпочтения перед другими родичами не только вследствие того, что превосходит всех красотой, но и потому, что легче других уток размножается в неволе.
В семействе утиных особое место занимают нырки. Благодаря своей способности нырять эти утки предпочитают открытые и глубокие воды. Большинство из них живет на море, во время же размножения преимущественно переселяются на пресные воды. К воде они привязаны больше, чем все вышеупомянутые утки. Вследствие того что их ноги находятся далеко позади туловища, они, чтобы удержать его в равновесии, вынуждены держаться чрезвычайно прямо; поэтому при ходьбе они неуклюже покачиваются или переваливаются с боку на бок. Полет также затрудняет их больше, чем всех прочих уток; впрочем, раз поднявшись, они летят довольно скоро, подвигаясь вперед быстрыми взмахами крыльев. Зато как проворно двигаются они на воде! Глубоко погрузив свое широкое и сравнительно тяжелое тело в воду, так что остается непокрытой лишь узкая полоска спины, а хвост волочится по поверхности воды, они, сильно отталкиваясь широкоперепончатыми ногами, подвигаются вперед чрезвычайно быстро. Если же они желают погрузиться в глубину, то им достаточно одного толчка своими ногами-веслами кверху и одновременного с этим взмаха хвостом книзу, и их туловище головой вперед опрокидывается вниз. Нырки не способны, подобно гагаре, преследовать под водой добычу, но ныряют на дно в более или менее отвесном направлении и после минутного отсутствия появляются почти на том же самом месте, с которого исчезли. Так как они отыскивают свою пищу на дне, то им приходится нырять на значительную глубину, те из них, которые живут на море, ныряют иногда на глубину около ста метров, что легко определить исследованием их пищи. Лишь немногие питаются преимущественно растениями; большинство едят ракушек, других моллюсков, червей, раков, рыб, во время пребывания на пресных водах едят и насекомых. Пища, найденная на дне, там же, в глубине, и проглатывается.
Нырки чаще остальных зубчатоклювых птиц гнездятся обществами, образуя иногда настоящие поселения. Яйца их с более твердой скорлупой, чем яйца других уток, в общем же весьма похожи на них.
Нырки приносят значительную пользу своим пуком, которым выстилают гнездо. У некоторых видов вкусное мясо. Но мясо большинства из них, из-за их пищи, имеет неприятный вкус ворвани и по крайней мере избалованному лакомке для употребления непригодно. Поэтому на многих нырков охотятся только ради их пуха, но не из-за мяса. От врагов они страдают меньше других уток. Тем не менее более быстрые хищные птицы ловят их на лету, а крупные рыбы или живущие в воде земноводные похищают птенцов; вообще же вода спасает их от многих преследований.
Среди всех нырков первое место принадлежит гагам. У обыкновенной гаги (Somateria mollissima) верхняя часть головы, шея и спина, включая сюда и верхние кроющие перья крыльев, белые, на передней части груди эта окраска переходит в красноватый цвет. Лоб и височная область, нижняя часть спины и брюшко черные, щеки светло-зеленого цвета; маховые и рулевые перья выглядят буровато-черными, перья, образующие зеркальце, бархатисто-черного цвета. Глаза красновато-бурые, клюв зеленовато-желтый, ноги маслянисто-зеленые. Длина птицы 63 см, длина крыла 29, хвоста 9 см. Самка меньше самца и ржавого цвета. Голова и шея ее покрыты бурыми продольными пятнами; остальные части - черными лунообразными поперечными пятнами, зеркальце бурого цвета с белой каймой, нижняя часть тела темно-бурая с незаметным черным волнистым рисунком.
По прошествии времени высиживания оперение самца приобретает брачную окраску: голова и шея становятся черно-серыми с темными облачными пятнами, плечи серо-черными со светлыми черточками; область зоба на желтовато-белом фоне покрывается узором, состоящим из черноватых и ржаво-бурых каемок перьев.

Область распространения настоящей гаги превосходит области распространения всех прочих видов. Она населяет весь Север, от Ютландских островов до Шпицбергена и от западных берегов Европы все северные берега земли до Гренландии и Исландии. Самое южное место ее гнездования находится на острове Зильт и на маленьких датских островах, лежащих на одинаковой широте с ним; к северу от этих местностей она, по-видимому, становится многочисленнее. Уже в средней Норвегии, где прибрежные жители берегут ее и она охраняется особыми, к сожалению не везде чтимыми законами, гага встречается тысячами; в Исландии и Гренландии также постоянно пребывают множество гаг.
У гаги-гребенушки (Somateria spectdbtiis), приблизительно равной по величине обыкновенной гаге, клюв с боков немного раздут в виде бугра и окружен тонкой черной полосой; подобного цвета полоски тянутся по обеим сторонам шеи от основания нижнего клюва; верхняя часть головы серая, щеки светло-зеленые, шея белая, передняя часть груди светло-красновато-мясного цвета, средняя часть спины, кроющие перья у сочленения крыльев и нижняя часть спины белого цвета, все остальные перья черные; глаза карие, клюв красный, ноги красноватые. Самка отличается от самок родственных видов светло-красно-бурой окраской. - Авдотки имеют ряд признаков, сближающих их с журавлеобразными птицами, а точнее, с дрофами. Поэтому в ряде новейших книг по орнитологии авдотки рассматриваются иногда не в отряде куликов, а в «укрупненном» отряде журавлеобразных. Эти… … Биологическая энциклопедия
Утки – это одна из самых многочисленных групп водоплавающих птиц. Согласно новой систематике, в нее входят разные виды водоплавающих, которые скрещиваются между собой и дают плодовитое потомство.

Характеристика семейства Утиных

Семейство Утиных – это большая группа птиц со схожими внешними данными.

К отличительным чертам семейства можно отнести:

лапы со специальными плавательными перепонками;
широкий и сплюснутый клюв;
обтекаемая форма тела.

Несколько раньше все представители рода утиных, гусиных, лебединых относились к отряду Гусеобразных. Но, согласно новой систематике, все эти отряды, а также нырковые и речные утки относятся к новому семейству Утиных.

И, как ни странно, но по новой систематике самой большой уткой является лебедь кликун, который достигает веса в 17 кг. Этот вид лебедей распространен в Евразии. Внешне он почти не отличается от привычного лебедя шипуна. Однако форма клюва и изгиб шеи у кликуна другой. В отличие от шипуна, этот вид лебедей держит шею прямо.

Лебедь кликун предпочитает селиться подальше от людей в глухих местах. Его не встретить в городских парках. По своему характеру это очень спокойные птицы, которые хранят верность друг другу на протяжении всей жизни, даже на зимовку они отправляются вместе. Свое гнездо пара охраняет с особой бдительностью от всех водоплавающих.

Как приручить дикую утку

Кряква – крупный представитель речных уток

Самая большая утка из классических речных птиц – кряква. Она широко распространена не только в естественной среде обитания, но и в городах. Многие особи этого вида селятся на городских прудах круглогодично. Птица не покидает своего места даже в зимние морозы. Большинство крякв стали ручными и сильно отличаются от диких собратьев.

Характеристика породы

Лапы птицы короткие и широко поставленные;
Широкий плоский клюв;
Длинное и широкое тело;
Определить половую принадлежность птицы можно по окрасу пера.

Размер птицы сильно меняется от места ее обитания. В теплых странах, на юге, тело птицы более приземистое.

Самцы имеют очень красивое оперение. Голова и шея у них окрашена в черный цвет с характерным зеленым отливом. Окрас груди птицы коричневый, на шее имеется белая полоса в виде кольца. Клюв у самца ярко оливкового цвета, а лапы окрашены в оранжевый или красный цвет. На спице птицы серое оперение.

Самки отличаются от самцов цветом пера. Тело птицы окрашено в коричневый цвет с рябью. Клюв у нее оливкового цвета с оранжевыми краями и пятнами. На крыльях у самки есть характерные перья фиолетового цвета.

Самка высиживает молодняк, который по окрасу пера коричнево-желтый.

Среди диких уток длина тела у кряквы самая большая и составляет 62 см. У самцов длина крыла около 30 см, у самки она составляет до 28 см. Размах крыльев этой птицы до 1 метра. Вес кряквы зависит от сезона и может достигать 2 кг.

Средняя продолжительность жизни этого вида около 25 лет. Голос птицы ничем не отличается от домашних пород, так как она является их далеким предком.

Рацион дикой кряквы

В основном в естественной среде обитания утки питаются растительностью. Однако охотно лакомятся и пресноводными моллюсками, жабами, насекомыми и икрой рыбы. В ночное время суток птицы выходят в поля, где поедают растительные корма и зерно.

Уважаемые посетители, сохраните эту статью в социальных сетях. Мы публикуем очень полезные статьи, которые помогут Вам в вашем деле. Поделитесь! Жмите!

В период яйцекладки самка кряквы питается в основном животными кормами: червями, лягушками, насекомыми. Это помогает ей получить все необходимые витамины и минералы для будущего потомства.

Зимой городские птицы питаются остатками растений, рыбой и грызунами.

Характер птицы

Кряква ведет дневной и ночной образ жизни. Дикая птица довольно осторожна. Во время кормления ее голова находится в воде, а хвост над поверхностью. Многие особи очень хорошо летают, но слишком шумно, что привлекает внимание охотников.

Взрослые утки практически не ныряют. Если кряква ранена, она может плавать под водой. В период летней линьки, когда происходит полная смена пера, птица не может летать. Как правило, это продолжается около двух месяцев.

Размножение и брачный период

В дикой природе формируется молодая пара еще с осени, на зимовку птицы уходят вместе. Пара вместе обустраивает гнездо, которое располагает недалеко отводы. На сухих участках реки птица вырывает ямку, которую застилает растительными остатками и пухом.

Весь период яйцекладки пара находится вместе. Но как только самка усядется на яйца, селезень покидает ее для линьки. Насиживать утка начинает по мере скопления яиц. Обычно кладка составляет от 10 до 12 зеленоватых яиц. В период насиживания самка не покидает гнезда, даже если его обнаружил человек.

Брачный период длится у диких крякв по-разному и зависит от места их обитания. Обычно он составляет 5 месяцев и продолжается с апреля до августа.

Половое созревание молодняка происходит в конце первого года жизни. Период насиживание не отличается от домашней птицы, составляет до 28 дней.

Утята хорошо вылупляются, вывод продолжается до 12 часов. Молодняк неплохо плавает и ныряет, но придерживается самки и водной растительности. В возрасте около 50 недель молодые утята начинают летать. С этого момента самка их покидает.

В естественной среде больше половины выводка погибает от пожаров или хищников. В сезон на дикую крякву ведется спортивная охота.

Знаменитая утка гага

Согласно книге рекордов, самой большой уткой в мире остается гага. Вес этой птицы в естественной среде достигает 3 кг. Очень ценен пух гаги, который обладает высокими качествами и теплопроводностью. Его до сих пор собирают в местах обитания птицы.

Самцы гаги имеют характерное ярко выраженное черно-белое оперение. Самки окрашены менее интенсивно.

Благодаря своему пуху и хорошо развитой железе оперение птицы остается всегда сухим и не намокает. Гага остается объектом браконьеров.

Заключение

Выделить самого крупного представителя семейства Утиных очень сложно. Среди каждого рода и вида есть свои мелкие и крупные особи. Вес птицы сильно зависит от среды ее обитания. Так, среди лебедей шипунов зафиксированы особи с массой тела в 22 кг. Этому способствует не только вольный образ жизни, но и подкормка со стороны человека.

И немного о секретах...

Вы когда-нибудь испытывали невыносимые боли в суставах? И Вы не понаслышке знаете, что такое:

невозможность легко и комфортно передвигаться;
дискомфорт при подъемах и спусках по лестнице;
неприятный хруст, щелканье не по собственному желанию;
боль во время или после физических упражнений;
воспаление в области суставов и припухлости;
беспричинные и порой невыносимые ноющие боли в суставах...

А теперь ответьте на вопрос: вас это устраивает? Разве такую боль можно терпеть? А сколько денег вы уже "слили" на неэффективное лечение? Правильно - пора с этим кончать! Согласны? Именно поэтому мы решили опубликовать эксклюзивное интервью с профессором Дикулем , в котором он раскрыл секреты избавления от болей в суставах, артритов и артрозов.

Видео: Разведение диких уток для охоты

В нашей статье мы хотим поговорить о представителях семейства утиных, которые являются самой многочисленной группой среди Именно они первыми были одомашнены человеком в древности. Их значение в сельском хозяйстве велико и по сей день.

Утиные в нашей жизни

Семейство Утиные насчитывает более 150 видов, которые, в свою очередь, подразделены на сорок родов. Предшественники этих пернатых обитали на земле еще в древности. Тому есть немало подтверждений. Археологами найдены останки птицы (предок современной утки), возраст которой около 50 млн лет.

Представители семейства до сих пор играют важную роль в нашей жизни, поскольку их содержат в домашних хозяйствах для получения пуха, яиц и мяса. Не лучшим образом сказывается на численности пернатых промышленная охота.

Описание семейства

Семейство Утиные не только многочисленное, но и достаточно разнообразное. Представители семейства значительно отличаются друг от друга не только размерами, но и окрасом. Например, вес птиц колеблется от 250 грамм (карликовый африканский гусь) и до двадцати килограмм (лебедь-шипун). Представители семейства имеют характерное, плотное оперенье, покрытое водонепроницаемой смазкой. Это объясняется тем, что водоплавающая птица семейства утиных практически всегда находится в воде.

Птицы имеют характерную длинную и гибкую шею, уплощенный и широкий клюв, обтекаемое тело с большим запасом подкожного жира. А ноги у них короткие, широко расставленные, с пальцами, соединенными перепонками. Все птицы семейства умеют передвигаться по суше, но при этом отлично плавают, а некоторые даже ныряют. Пернатые прекрасно летают и способны развивать скорость до 80 километров в час.

Повадки представителей семейства

Птицы семейства утиных ведут моногамный образ существования и имеют сложные социальные связи. Гнездиться они предпочитают около водоемов, а иногда и на островках. Самки гнезда выстилают пухом, который предварительно выщипывают из брюшка. Птенчики появляются на свет зрячими, они быстро растут и активно развиваются. Уже через пару дней малыши могут самостоятельно добывать себе еду. Кормятся они, как правило, в темное время. Абсолютно все птицы имеют пугливый характер, а потому стараются быть чрезвычайно осторожными.

Считается, что некоторые виды обладают прекрасно развитыми органами чувств: обонянием, зрением, слухом. Даже сам клюв у утиных имеет определенную чувствительность.

Семейство Утиные представляют далеко не глупые птицы. Многие из них обладают развитым умом, как, например, гуси. Они передают накопленный жизненный опыт от одного поколения другому.

Места обитания и питание утиных

Семейство Утиные очень многочисленное и при этом имеет широкий ареал обитания. Они распространены практически по всему земному шару (исключением является Антарктика). Абсолютно все разновидности линяют два раза в году: полностью летом и частично осенью (или зимой).

При полной линьке птицы даже теряют способность летать. Питаются пернатые растительной пищей: зелеными частями растений, семенами, прикорневыми частями водных растений, побегами. А вот животная пища для них стоит на втором месте. Процесс кормления происходит и в воде, и на суше. Обычно птицы не ныряют. Со дна водоемов пищу они достают, погружая шею в воду, иногда и переднюю часть своего туловища.

Орнитологи предполагают, что когда-то утиные начали распространяться по земному шару с одного из материков, находящегося в Южном полушарии. А сегодня они встречаются повсеместно по всему миру. Их нет только в Антарктиде и на некоторых островах в океанах. Очень часто случается так, что один и тот же вид встречается в совершенно разных местах, в разных условиях существования (например, в тропическом и умеренном климате).

Ученые считают, что подобное явление случается из-за отклонения миграционных путей птиц. Она попросту сбиваются с пути и обосновываются на новых землях небольшими колониями. Со временем они претерпевают определенные изменения в окрасе, величине, и даже прекращают вести перелетный образ жизни.

Практически все птицы семейства утиных - водоплавающие. А потому и обитают они около водоемов, в прибрежной зоне. А некоторые селятся на морских просторах. На любом водоеме можно увидеть одного из представителей данного семейства. А многие намеренно селятся рядом с человеком, в садах и парках.

Список видов утиных

Утиные - обширное семейство, в состав которого входят три подсемейства: утки, гуси и полулапчатые гуси. Всего их более 150 разновидностей. К ним относятся:

Белоголовая савка.
Белоголовый нырок.
Большой крохаль.
Красноголовый нырок.
Кряква.
Гусь-гуменник.
Лебедь-шипун.
Лебедь-крикун.
Морянка.
Гага обыкновенная.
Гоголь обыкновенный.
Свитязь.
Пеганка.
Серая утка.
Серый гусь
Хохлатая чернеть.
Синьга.
Чирок-свистунок.
Шилохвость.
Чирок-трескунок.

Мы видим, насколько обширно семейство утиных. Список, приведенный нами, далеко не полный. В нем представлены лишь некоторые виды. Остановимся на некоторых из них более подробно.

Гоголь

Гоголь (семейство утиных) - это нырковая утка, которая относится к кочующим перелетным видам и представлена двумя подвидами, обитающими в Северной Америке и Евразии. Птицы зимуют на юге (включительно до бассейна Средиземного моря). Очень часто пернатые зимуют в Италии.

Гнездятся они в лесных районах рядом с озерами и большими речками, а зимуют вдоль морского побережья или на пресных водоемах. В мае и апреле птицы откладывают до 11 яиц, которые в дальнейшем самка высиживает (в течение 29 дней). Птенчики остаются в гнезде всего пару дней, а в возрасте 8-9 недель начинают летать. Ежегодно птицы делают всего одну кладку. Они всегда собираются в небольшие группы, которых и держатся в течение жизни. Гоголь летает достаточно быстро, а взлетает после разбега по воде. Питается птица животной пищей, которую достает под водой, ныряя на несколько метров.

Гоголь (семейство утиных) имеет интересную особенность устраивать свои гнезда в дуплах деревьев, норах кроликов и искусственных дуплянках. Самец демонстрирует характерное брачное поведение. Родственными видами является исландский гоголь (гнездование в Америке, Италии и Исландии) и маленький луток (гнездование в Северной Евразии).

Лебедь-кликун

Лебедь- кликун - птица, получившая свое название из-за трубных звуков, издаваемых в полете. Кликуны - это очень крупные пернатые, их вес может достигать десяти килограмм. Кормятся они на мелководье, полностью погружая голову в воду вместе с диной шеей и передней частью туловища.

Под водой птицы достают корни растений, семена, отлавливают мелких беспозвоночных: личинок, насекомых и рачков. Взлетают с водной поверхности они тяжело из-за внушительного веса. Вначале птицы берут длительный разбег, шлепая лапами по воде, а потом постепенно начинают набирать высоту. Зимуют кликуны на севере Средиземноморья, на побережье Каспия, а часть пернатых летит на юго-восток Азии.

Лебеди отдают предпочтение открытым пространствам: лагунам, озерам, устьям рек, и морскому побережью. Гнезда они обустраивают в заболоченных местах, на островках, торфяниках, в тундре, на озерах. С конца мая начинается период гнездования. Самки откладывают от трех до пяти яиц и затем их высиживают. Птенчики появляются на свет через 31-42 дня. Самостоятельно начинают летать молодые особи в возрасте 11-14 недель.

К родственным видам можно отнести тундрового лебедя, имеющего более скромные размеры. Эта северная птица семейства утиных гнездится, как правило, в арктическом поясе Евразии, иногда ее можно встретить в Италии. А вот черный лебедь произошел из Австралии, а в Европу его завезли в качестве декоративного пернатого.

Мандаринки

Кто еще представляет семейство Утиных? Мандаринка - это, пожалуй, самая красивая уточка в мире. Речь, конечно, же идет о селезне, но и самка тоже хороша, но менее ярко окрашена. Данный вид утиных имеет еще второе название - «китайская утка». Много веков подряд такие птицы украшали императорские водоемы в Японии, Корее и Китае, а потому и были названы мандаринками (мандарин - крупный чиновник в Азии). Поэтому плоды мандарины не имеют никакого отношения к происхождению названия.

Птица имеет небольшие размеры и весит от 0,5 до 0,8 килограмма. Она относится к лесным уткам. В длину особи достигают 40-48 сантиметров. Самцы имеют очень яркую брачную раскраску. С начала сентября по июль на голове и шее селезней образуются бакенбарды и хохолок. В окраске появляются ярко-оранжевые ноты с переходами в фиолетовый, зеленый и Клюв имеет ярко-красный цвет, а лапы окрашены в желтый цвет. Самцы очень красивы, а вот самки выглядят намного скромнее, в их расцветке преобладают серо-белые и оливково-бурые оттенки. Мандаринки хорошо летают, а также прекрасно плавают и даже ныряют. По суше они передвигаются достаточно быстро. А вот голос у них совсем не похож на привычное кряканье, хотя они и представляют семейство утиных. Мандаринка издает попискивание или тихий свист.

Ареал обитания

Обитали изначально эти в Восточной Азии. В России в настоящее время они гнездятся в Приморском и Хабаровском крае, в Амурской и Сахалинской области. В северных регионах мандаринки ведут себя, как перелетные птицы. В сентябре они улетают на зимовку в Китай и Японию.

Мандаринки имеют характерную особенность: они любят жить на дереве. Порой их дупла находят на шестиметровой высоте. Такой необычный образ жизни заставил уток научиться прыгать с высоты без каких-либо повреждений для себя.

Обитаю мандаринки около горных речушек, над которыми свисают деревья, и в лесах около водоемов. В России данная порода из-за своей немногочисленности занесена в Красную книгу. Охотится на таких уточек нельзя, их разводят в парках и садах в качестве декоративной породы.

Как мы уже говорили, птицы предпочитают гнездиться у воды, отдавая предпочтения буреломам. По команде самки утята ныряют прямо из дупла и затем учатся плавать. В рацион мандаринок входит рыбка, жуки, улитки, семена растений, желуди и лягушки. Утки умеют в воздухе подниматься вертикально вверх, а потому в дубовых посадках они легко находят себе корм. Кроме того, мандаринки кормятся рисом, злаковыми побегами, гречкой.

Особенности поведения мандаринок

Два раза в год они меняют оперение. В июне самцы сбрасывают свой красивейший наряд и становятся похожи на самок. Мандаринки очень рано возвращаются с зимовки, порой в период, когда еще не сошли снега. В брачный период между селезнями возникает вражда из-за самки.

Утки откладывают от семи до четырнадцати яиц. Через месяц появляются птенчики. В период высиживания кладки самки не покидают гнезда, их кормит самец. Все лето оба родителя занимаются воспитанием своих отпрысков, они их обучают плавать, летать, защищаться от хищников. Малыши умеют летать уже в возрасте сорока дней.

В летнее время мандаринки совсем неприхотливы и хорошо уживаются с другими пернатыми в любых водоемах, поэтому их часто разводят в зоопарках и дендропарках в качестве декоративного вида, обеспечивая им условия, приближенные к природным. Но при этом следует помнить, что птицы не переносят температуру ниже пяти градусов, в зимнее время они не могут жить на улице.

Патагонские гуси

Этот род утиных содержит пять видов: патагонская казарка, сероголовый магелланов гусь, красноголовый гусь, обыкновенный магелланов гусь и андский гусь. Ареал обитания пернатых - Фолклендские острова и Южная Америка, Чили, Перу. Патагонские гуси имеют природоохранный статус. Питаются птицы растительной пищей, предпочитая гулять на лесных опушках и полянах. Их любимой едой являются: корневища, семена, побеги, листья, злаки. В целом этот род практически ничем не отличается от иных представителей утиных.

Кряква

Кряква (семейство утиных) - это наиболее крупная Внешне самцы отличаются от самок. Они имеют серое тело, каштановую грудку и зеленую голову. Обитают кряквы в любых водоемах, а вот гнездиться предпочитают на кочках, земле, реже - в дуплах, иногда они он могут селиться достаточно далеко от воды. Кряква очень распространена на территории Европы. Тело птицы имеет густой слой пуха. Перья смазаны маслянистой смесью, выделяемой копчиковой железой, поэтому утка никогда не намокает, хотя все время находится в воде.

Кряквы имеют плавательные перепонки между пальцами ног, которые помогают им плавать. Утки отлично летают, а вот по суше передвигаются крайне неуклюже. Питаются птицы насекомыми, земноводными, червями, побегами, растительной пищей. Именно эти утки впервые были одомашнены древними людьми.

Вместо послесловия

Как мы могли убедиться, семейство Утиные - это не только очень многочисленная группа пернатых, но и достаточно разнообразная. Ее представители обитают по всему миру, в самых разных уголках планеты, но при этом имеют невероятно схожие признаки.